Чуть более полутора часов понадобилось испанцу Карлосу Мойе для победы над Маратом Сафиным в стартовом матче заключительного турнира года «Мастерс-Кап», начавшегося вчера в Шанхае, -- 6:4, 7:5. Второй поединок в так называемой красной группе австралиец Ллейтон Хьюитт выиграл у другого представителя Испании Альберто Косты -- 6:2, 4:6, 6:3.

В Китае в состязаниях с общим призовым фондом 3 млн 700 тыс. долларов участвуют восемь лучших игроков мира. Только в результате выхода на корт в трех матчах кругового раунда каждый из них пополнит свой банковский счет на 90 тысяч долларов. На первом этапе участники, разделенные на два квартета -- «красную» и «золотую» группы, -- встречаются между собой по круговой системе. Победа здесь приносит по 120 тысяч «зеленых» и 50 очков в зачет чемпионской гонки. По два лучших из каждой группы выходят в полуфиналы, где победители получают дополнительно еще по 40 очков и 370 тысяч долларов. Чемпион добавляет в свой актив полсотни баллов и 700 тысяч. Таким образом, самый удачливый игрок может заработать в Шанхае чуть более полутора миллионов долларов. Все матчи, кроме решающего, проводятся до двух выигранных сетов, финальный поединок -- до трех.

Несмотря на поражение, у Сафина остаются шансы на выход в полуфинал. Для этого ему надо в оставшихся поединках брать верх над Хьюиттом и Костой. Впрочем, при удачном раскладе может хватить и одной победы.

Сафин начал свой матч против Мойи подачей навылет в первом же гейме. Уже в середине партии он всухую лидировал по «эйсам» -- 5:0, но главный счет был равным. Марат демонстрировал потрясающую активность, в три раза чаще оппонента выходил к сетке, но дважды грубо ошибся, совершая непонятные удары. Один явно выигрышный мяч, когда ничего не мешало заработать очередное очко, он в спокойной ситуации послал в сетку, а в следующий раз отправил в аут. Мойя и Сафин отобрали друг у друга по гейму на подаче соперника, а ключевой «брейк» испанец сделал при счете 4:4, что и предопределило исход партии.

Россиянин занервничал, а когда он неспокоен, это сказывается на его ударе справа. Отбиваемые с задней линии мячи становились непослушными и не достигали цели. Правда, Марат преуспевал в другом компоненте игры, блестяще выполнив несколько укороченных ударов. Опять же при равном счете (4:4) во втором сете соперники обменялись «брейками», но затем испанец взял и свою подачу, и соперника. «Нынешний сезон для меня получился, как никогда, длинным, -- посетовал после матча Сафин. -- Через две недели после окончания турнира в Шанхае сборной России предстоит финальная игра на Кубок Дэвиса с французами, и это состязание -- гораздо важнее. Нужно как-то умудриться сохранить силы перед матчами в Париже. Я уступил Мойе, но из поражения не собираюсь делать трагедию. Это жизнь».

Последней вчера завершилась встреча в «золотой» группе между Федерером (Швейцария) и Ферреро (Испания) - 6:3, 6:4. Американец Агасси и чех Новак вступят в борьбу только сегодня.