Завтра чемпионат России возьмет первую паузу. Каникулы продлятся до 13 ноября. Позади почти два месяца турнирной гонки, достаточно четко распределившей клубы суперлиги по трем основным группам. Все команды выглядят в своих нишах настолько органично, что возможность существенной перетряски, по крайней мере до конца года, кажется очень сомнительной.

В кубковой восьмерке находятся именно те, кому предрекали участие в плей-офф еще летом. Даже главная сенсация сентября со знаком «минус» -- «Магнитка» к промежуточному финишу добралась до заветной зоны, приглушив хор горе-оракулов, предрекавших скорую отставку главного тренера «Металлурга» Валерия Белоусова. И хотя ближайших претендентов на место в октете сильнейших отделяют от границ «царства благополучия» считанные очки, разница в классе и подборе исполнителей вряд ли позволят им пробиться в плей-офф. Многим середнякам вскружили голову их дерзкие успехи и осечки фаворитов на волне стартовой суеты, но счастье длилось так недолго!

Главным событием последнего тура стала дикая бойня в Тольятти. В середине третьего периода встречи «Лады» с питерским СКА началась банальная для ледовых рыцарей потасовка, которая стала предвестницей массового побоища. Масла в костер изрядно подлил канадский голкипер хозяев Майк Фаунтин, который бросился выручать из беды партнера, избиваемого более крепким бойцом при попустительстве арбитров. Геройский марш-бросок чужестранца в тяжелых вратарских латах спровоцировал старинную русскую забаву «стенка на стенку». Оппоненты от души дубасили друг друга, а судьи долго не могли ничего поделать, ведь в драке принимали участие почти все игроки, находящиеся на льду.

Когда страсти улеглись, арбитрам долго пришлось просматривать видеозапись, чтобы раздать «всем сестрам по серьгам». Пауза затянулась на 15 минут. Приговор был суров -- сразу девятерых драчунов выдворили с площадки до конца матча. Благодаря такому решению соперники установили невероятный для нашего хоккея рекорд -- 317 минут штрафного времени на двоих! Помнится, массовой дракой был отмечен московский матч финальной серии чемпионата СССР 1987/88 ЦСКА -- «Динамо» (Рига), но в то время арбитры раздавали куда более щадящие штрафные санкции.

После битвы в Тольятти главному тренеру СКА Борису Михайлову оставалось только горько шутить. «Теперь из-за дисквалификации наших драчунов на следующий матч ставить просто некого. А у нас и так дефицит игроков. Видимо, придется мне самому в пятницу на лед выходить», -- сокрушался Борис Михайлов. Но, увы, даже если лучший снайпер чемпионатов страны и впрямь собрался бы попробовать себя в роли играющего тренера (в 58 лет!), наше хоккейное законодательство ему этого не позволило бы. Вот 4 ноября начнется период дозаявок, тогда пожалуйста -- записывай себя в состав и вспоминай молодость! Исключений не бывает даже для легенд.

Именно на трасферном фронте сейчас сосредоточены основные усилия руководителей клубов. Дозаявка для многих последний шанс выправить положение и сменить турнирную участь. События на этом поле развиваются в лучших традициях шпионских детективов. Обстановка полной секретности вполне объяснима, ведь за многими свободными агентами ведут охоту сразу несколько клубов. Раньше времени говорить «гоп» чревато потерей потенциальной «золотой рыбки», которую поймает в свои сети конкурент. Так что пока информация поступает крайне скудная, тренеры категорически отказываются называть имена новичков, за исключением «мелких рыбешек» и тех, с кем уже заключены контракты.

Пока наибольший резонанс вызвало возвращение в Россию двух звездных ветеранов. Сергей Немчинов после 11 сезонов в НХЛ сейчас тренируется с «Локомотивом», а Дмитрий Христич (стаж игры в самой богатой лиге мира -- 13 лет) пополнил ряды «Магнитки». И, похоже, это только первые ласточки громкой дозаявочной кампании.