В минувший уикенд сразу два блестящих баскетболиста объявили о завершении карьеры. Карл Мэлоун и Реджи Миллер прощаются с большим баскетболом, не осуществив свою главную мечту. Оба так и не стали обладателями чемпионских перстней. Но это ни в коей мере не помешало им стать легендами НБА, без которых ассоциация лишится своего обаяния и романтики 80--90-х годов.

Трижды Карл Мэлоун был близок к тому, чтобы получить заветный перстень. В сезоне 1996/97 он вместе с «Ютой» впервые в истории клуба вышел в финал плей-офф. Но в шести матчах джазмены уступили «Чикаго Буллз». Титул MVP сезона стал слабым утешением для Почтальона. Через год «Буллз» вновь перешли дорогу Мэлоуну, опять же в четырех матчах победив в финале. Третья -- и последняя -- попытка была предпринята год назад. Для этого Почтальон переехал в Лос-Анджелес. Но и там Карлу Мэлоуну не удалось завоевать самый главный титул в карьере -- в финале его «Лейкерс» уступил «Детройту». До последнего момента ветеран не хотел расставаться с мечтой. В последнее время Мэлоун вел переговоры с лидером сезона «Сан-Антонио». Но переход не состоялся, и Почтальон вынужден был объявить о завершении карьеры. И теперь мы, возможно, узнаем самую главную тайну Мэлоуна -- что за заклинание он шептал перед каждым исполнением штрафного броска.

Карлу Мэлоуну есть чем гордиться. Почтальон уходит в ранге второго снайпера НБА. Свое прозвище Мэлоун получил еще в студенческой команде. Один из матчей его университетского клуба откладывали из-за непогоды, но в итоге игра состоялась. Мэлоун выдал очень результативную игру, и на следующее утро в одной из газет появились строки: «Карл -- как почтальон. И в снег, и в дождь он доставляет посылки адресату». За свою карьеру игрока НБА Почтальон доставил в кольцо соперника 36 928 очков. Больше только у Карима Абдул-Джаббара. Но его рекорд в ближайшие лет десять теоретически может побить только Шакил О'Нил. Если здоровье позволит.

У Мэлоуна до поры до времени со здоровьем было все в порядке. Недаром Почтальон на второе место в списке своих личных рекордов ставит то, что за 18 сезонов, проведенных в клубе «Юта-Джаз», из-за травм он пропустил всего лишь шесть матчей. Свою первую серьезную травму Мэлоун получил только в 40 лет, уже в «Лейкерс».

Реджи Миллер тоже достоин награды «за верность клубу». В «Индиане» он провел всю свою 18-летнюю карьеру. Свое прозвище Киллер Реджи получил отнюдь не за свое агрессивное поведение на площадке. Все намного прозаичнее. Главную роль сыграла созвучность его фамилии с прозвищем: стоило поменять всего одну букву в начале, и защитник стал «убийцей». А если учесть, что Миллер множество матчей выигрывал для «Индианы» дальним броском на последних секундах, то подобного прозвища ему было трудно избежать. Из-за трехочковой линии Миллер совершил 2505 попаданий -- лучший результат за всю историю НБА.

О решении Миллера завершить карьеру после этого сезона сообщила его сестра -- репортер телекомпании TNT. На следующий день уже сам ветеран рассказал об этом тренеру «Индианы» Рику Карлайлу. «Это грустно, но это факт: уходит один из величайших игроков НБА. У наших парней есть последняя возможность быть вместе с Реджи, а у болельщиков -- последняя возможность насладиться его игрой. Оставшиеся матчи приобретают для нас особое значение», -- прокомментировал решение Миллера Карлайл.

У Миллера же остается возможность стать 13-м снайпером за все историю ассоциации и мизерный шанс сделать то, что не довелось совершить Мэлоуну, -- выиграть плей-офф НБА. Сделать это будет невероятно сложно. После памятной драки в Детройте в прошлом году «Индиана», лишившись ряда игроков из-за дисквалификации, заметно сдала: сейчас «Пейсерз» находится на девятом месте Восточной конференции.

Результаты матчей: «Вашингтон» -- «Клипперс» -- 94:91, «Индиана» -- «Хьюстон» -- 83:91, «Торонто» -- «Филадельфия» -- 91:106, «Шарлотт» -- «Майами» -- 87:97, «Бостон» -- «Нью-Йорк» -- 111:94, «Нью-Джерси» -- «Сан-Антонио» -- 91:101, «Кливленд» -- «Денвер» -- 101:106, «Мемфис» -- «Портленд» -- 88:82, «Нью-Орлеан» -- «Голден Стэйт» -- 111:108, «Финикс» -- «Сиэтл» -- 105:113, «Юта» -- «Миннесота» -- 100:82 -- Кириленко «Ю» (20 очков + 10 подборов + 4 передачи + 3 блок-шота), «Сакраменто» -- «Даллас» -- 113:115, «Филадельфия» -- «Орландо» -- 112:99, «Детройт» -- «Вашингтон» -- 107:86, «Милуоки» -- «Атланта» - 113:83.

Лучшие снайперы за всю историю НБА

Игрок	очки
1. Карим Абдул-Джаббар	38387
2. Карл Мэлоун	36928
3. Майкл Джордан	32292
4. Уилт Чемберлен	31419
5. Мозес Мэлоун	27409
6. Элвин Хэйес	27313
7. Хаким Оладжьювон	26946
8. Оскар Робертсон	26710
9. Доминик Уилкинс	26668
10. Джон Хавличек	26395
11. Алекс Инглиш	25613
12. Джерри Уест	25192
13. Патрик Юинг	24815
14. Реджи Миллер	24696
15. Чарльз Баркли	23757
... 19. Шакил О'Нил	23098