Доминирующие в конгрессе США демократы нанесли болезненный удар по иракской политике президента Джорджа Буша, увязав выделение денег на войну с выводом войск к концу будущего года. Палата представителей 218 голосами против 203 приняла в среду законопроект «Об ассигнованиях для организованной и ответственной передислокации войск из Ирака». Его главный смысл в том, что война в Ираке должна быть «закончена как можно безопаснее и быстрее».

Президент США в октябре запросил у народных избранников дополнительно 46 млрд долл. на операции в Ираке и Афганистане. Конгрессмены согласны выделить 50 млрд долл. до 1 февраля 2008 года, но лишь при условии, что «в течение 30 дней после вступления закона в силу президент начнет немедленный и организованный вывод вооруженных сил США из Ирака». Основная часть размещенного ныне в Ираке 170-тыcячного континента должна покинуть страну к 15 декабря 2008 года, после чего США должны будут перейти к «ограниченному присутствию» в Ираке. Демократы надеются использовать финансовые рычаги, чтобы американские военные в Ираке перешли от участия в боевых действиях к защите американских учреждений в этой стране и обучению иракских военных.

В ближайшие часы баталия вокруг законопроекта начнется и в сенате. Там, как и в палате представителей, вряд ли возникнут споры насчет предлагаемого в том же документе запрета на пытки подозреваемых в терроризме. Буш давно утверждает, что пытки не практикуются, хотя и отказывается сообщить о методах допросов, используемых американцами в Ираке. Однако борьба наверняка развернется из-за запретов на создание постоянных военных баз США в Ираке и на «любой контроль со стороны США над любыми нефтяными ресурсами этой страны», а также вокруг предложения вменить Пентагону в обязанность чередовать командировки солдат в Ирак с аналогичным по сроку пребыванием на родине.

«Мы оказались в военном кризисе, невиданном со времен войны во Вьетнаме», -- сказала перед голосованием в палате представителей спикер-демократ Нэнси Пелоси. По ее оценке, дальнейшее пребывание войск США в Ираке «ослабляет боеготовность войск и подрывает национальную безопасность». На это пресс-секретарь Белого Дома Дана Перино, назвав принятый законопроект «вершиной безответственности», заявила, что голосование в конгрессе ставит интересы «радикальных групп», на которых опираются демократы, выше нужд американских военных. По ее словам, палата представителей «пошла по проторенному пути, призывая к бегству с поля боя, несмотря на успехи наших военных в минувшем году». «Принятый в основном узкопартийным голосованием законопроект лишь ободрит наших врагов. Если он поступит в такой форме к президенту, он обязательно наложит на него вето», -- пригрозила г-жа Перино. В мае Буш уже накладывал вето на похожий план, требовавший немедленного начала вывода войск из Ирака.

«Законопроект не идеален, но это храбрейший шаг из предпринятых нами», -- парировала 70-летняя старейшина демократов в палате представителей Линн Вулси. Прежние попытки демократов надавить на Буша в связи с Ираком успеха не имели, так как они не сумели набрать две трети голосов, необходимых для преодоления вето президента. Республиканский депутат в палате представителей Рой Блант даже сравнил их усилия с монотонно повторяющимся днем героя фильма «День сурка». Однако лидер демократического большинства в сенате Гарри Рид предупредил, что применение Бушем права вето может довести до того, что «президент не получит и этих 50 миллиардов».

На этом фоне американский истеблишмент пытается подсчитать возможную цену войны в Иране. Известный дипломат Лоуренс Уилкинсон назвал десятилетнюю оккупацию Ирана альтернативой ракетно-бомбовому удару по 70-миллионной стране, от которого «толку не будет». Об этом бывший помощник и глава личного аппарата экс-госсекретаря Колина Пауэлла заявил в среду на слушаниях в конгрессе по теме «Региональные и глобальные последствия военной акции США против Ирана». Американские СМИ неоднократно сообщали, что такая операция запланирована на 2008 год, начнется она еще до ухода Буша из Белого Дома. По словам Уилкинсона, в случае атаки по более чем тысяче целей в Иране «начнется асимметричная война, место, время и средства в ней будут выбирать уже не США, а Иран». В ответ Тегеран «развернет боевые действия везде, где уязвимы войска США, особенно в Ираке, Катаре, Кувейте и других точках Персидского залива».

Директор российских и азиатских программ вашингтонского Института мировой безопасности Николай Злобин сказал «Времени новостей», что Уилкинсону наверняка известно, что «если в Белом Доме, конгрессе, экспертном сообществе и обсуждалась «оккупация» Ирана, то только в смысле его переориентации на США с помощью оппозиции». По мнению эксперта, помощник Пауэлла «скорее всего намекал на связь с ситуацией в Ираке с его в три раза меньшим по численности населением, где практически мгновенный разгром войск Саддама в 2003 году и последовавшая пятилетняя оккупация так и не привели к военной победе».