Элитный дивизион в межсезонье был расширен с 10 до 13 клубов, а значит, количество проходных матчей несколько увеличится. В то же время, судя по комплектованию команд, претендентов на награды турнира станет значительно больше, нежели в прошлом чемпионате.

На первом этапе все участники сыграют между собой в два круга с разъездами. Затем восьмерка лучших команд продолжит выяснение отношений в плей-офф. Два аутсайдера покинут элиту, а их место займет лишь победитель второго дивизиона. Таким образом, в будущем сезоне суперлига сократится до 12 клубов.

Несмотря на некоторое ограничение числа иностранных легионеров в заявке на матч -- пять против прежних шести и не более трех (раньше -- четырех) варягов, находящихся на площадке в конкретный момент игры, -- в составах всех команд насчитывается более 40 зарубежных баскетболистов. Лучшие из них призваны под знамена действующего чемпиона страны ЦСКА, который и считается главным фаворитом. Сейчас руководство армейского клуба ведет кропотливую работу по оформлению российского гражданства американскому разыгрывающему Джону Роберту Холдену. Поскольку Холден никогда не был задействован в официальных соревнованиях в матчах за сборную США, то если все сложится удачно и он получит наш паспорт, легионером уже считаться не будет. В межсезонье в ЦСКА вернулся турок Мирсад Туркан, пришел сербский центровой Драган Тарлач, защитник из США Маркус Браун. Грек Теодорас Папалукас так же, как и Холден, будет играть в Москве второй год. А вот с приглашением третьего американца, Марио Остина, получилась накладка. Слишком поздно выяснилось, что у него существенные проблемы со здоровьем и скорее всего этого игрока в составе ЦСКА не будет.

Армейцы и пермский «Урал-Грейт» провели селекцию таким образом, что и сами усилились, и заодно ослабили казанский УНИКС. В Москву из Казани перебрался защитник Антон Юдин, а в Пермь -- Сергей Чикалкин и Валерий Дайнеко, баскетболисты с вполне стабильным броском. УНИКС подписал контракт с кандидатом в сборную страны Александром Милосердовым, причем этому способному парню в столичных клубах места не нашлось. У него репутация человека с болезненным пристрастием к разным азартным играм. В Москве, где казино и игровые залы теперь чуть ли не на каждом шагу, Александру часто не до баскетбола.

Строго соблюдает неоднократно провозглашенные им принципы наставник сборной России и подмосковных «Химок» Сергей Елевич. В команде нет ни одного иностранца, если формально таковым не считать белоруса Арсения Кучинского. А вот столичное «Динамо», где первый сезон главным тренером работает литовец Вальдемарас Хомичюс, пошло по противоположному пути. Причем бело-голубые цвета защищают либо малоизвестные иностранцы, либо те, у кого лучшие годы карьеры позади. В этой связи с точки зрения борьбы за призовое место шансы пермяков, казанцев и химчан кажутся более высокими, нежели москвичей.

Всегда можно ожидать сюрпризов от саратовского «Автодора». Интрига уже есть -- как долго продержится на посту наставника хорватский специалист Невен Спахия? По части тренерских отставок волжане за последние годы побили все мыслимые и немыслимые рекорды. Проблема в том, что президент и владелец клуба Владимир Родионов сам прекрасный специалист, грамотно разбирающийся в нюансах баскетбола, поэтому любые проколы рулевых своей команды он видит даже с большого расстояния. Самая колоритная фигура нынешнего «Автодора» -- 42-летний центровой Сергей Гришаев, где только не поигравший за свою карьеру: в столичном «Динамо» и питерском «Спартаке», в Бельгии, Аргентине, Болгарии. Только россияне значатся в заявке питерского «Спартака». Отсутствие иностранцев ни в коем случае не политика клуба, просто на берегах Невы, как всегда, с трудом наскребаются средства на существование баскетбольной команды мастеров.

Насколько оправданным было расширение суперлиги, покажут результаты клубов-дебютантов -- тульского «Арсенала», новосибирского «Локомотива» и подмосковного «Динамо». Судя по шикарной презентации, устроенной динамовцами в столичной гостинице «Пекин», этот клуб серьезно намерен уже в первый год своего пребывания в высшем свете оставить о себе наилучшее впечатление. Интересную фразу сказал вице-президент «Динамо» популярный певец Лев Лещенко: «Многие интересуются размером клубного бюджета, а я считаю, что эти цифры не должны становиться общим достоянием. Говорю не только про нас, но и про остальные команды. Игроки слишком возбуждаются, когда называются какие-то суммы, невольно начинают что-то подсчитывать и отвлекаются от самого баскетбола». Динамовцы, подписав контракт с уже знакомыми российскому болельщику американцами Макдоналдом и Тэйлором, планируют еще усилиться в зимний период дозаявок и нацелились на пятое-шестое места. Если клуб выполнит эту задачу, то станет истинным открытием чемпионата.