После четырехлетнего перерыва выпустила новый альбом кантри-группа «Грассмейстер». К этому знаменательному событию группа подошла с такой степенью популярности, при которой сказать, что альбом долгожданный, было бы нескромно, но, с другой стороны, выпуск диска отнюдь не прошел незамеченным. Журналистов и гостей на презентацию в маленький «Дзен-клуб» пришло столько, что дышать было решительно невозможно. Группа возникла в 1994 году, когда ее создатель Андрей Шепелев ушел из знаменитой еще с советских времен «Кукурузы». По официальной версии, он сделал это потому, что ему просто надоело, однако он не любит, когда его об этом спрашивают. Подобрав в подземном переходе в районе Арбата самобытного гитариста и вокалиста Тимура Ведерникова, Шепелев начал создавать группу «Грассмейстер». Название музыканты выбрали, что называется, на свою голову. Наличие игры слов -- акцентированного слова grass (трава) -- заставляет музыкантов без конца отбиваться от вопросов из серии «А не о конопле ли идет речь?». Да нет же, обыкновенная полевая трава, один из символов движения хиппи. Другим таким символом являются цветы. Поэтому первый альбом группы назывался «Трава по пояс», а второй, нынешний, -- «Время цветов». Помимо Ведерникова в группе есть ударник и басист, а сам Шепелев играет на инструменте под названием «добро», напоминающем слайд-гитару.

«Грассмейстер» -- яркий пример того, к чему приходят старые хиппи, когда им переваливает за 40. Печальные тексты о суете сует и простых хипповских радостях (пельменях, к примеру), сигаретах, зиме и надежде на лучшее. Немножко напоминает «Секрет» в лучшие его годы, особенно песня «Гаишник». Тексты милы и несложны (но «простецкими их тоже не назовешь»), временами остроумны и красивы. Цитаты из «Битлз», воспоминания о светлых шестидесятнических буднях. Музыка интересна и самобытна (в российских, конечно, условиях), все члены группы виртуозно владеют своими инструментами. Во время концерта сидевшая в зале американка то и дело вспрыгивала и начинала лихо отплясывать, так что, видимо, музыка «Грассмейстера» -- вполне аутентичное кантри.

Сейчас почему-то в России такая музыка приживается с трудом, хотя, казалось бы, уж ей-то должны быть открыты все двери. Легкая, приятная на слух, светлая и наивная. Музыка для отдыха и легкой грусти. Однако, видимо, народ предпочитает либо мрачный рок-угар, либо расслабление рассудка до состояния анабиоза под попсу.

Музыка кантри весела и просто не может быть неприятна. Мотивы дороги, бродяжничества и поиска дома, одиночества и утраченной молодости обыгрывались так или иначе всегда и во всех культурах. Прибавить к этому что-то новое «Грассмейстер» не сможет. Но вряд ли сможет и кто-то другой. Однако эти мотивы вновь и вновь разыгрываются в кино, литературе и песнях. И спрос на них не уменьшается.