Забавная компания подобралась в группе «Н». Сборная Испании, крайне редко пропускающая чемпионаты мира и столь же нечасто радующая своих болельщиков выступлениями на мировых первенствах. Сборная Украины, в кои-то веки преодолевшая отборочный барьер. И сразу команды из арабских государств -- европеизированного Туниса и крайне религиозной Саудовской Аравии.

Так что сборной Украины будет нелегко, и ее главный тренер Олег Блохин больше не дает громких обещаний. Выход из группы -- а там видно будет. Олег Владимирович трезво оценивает возможности своей сборной, тем более главная и, возможно, единственная звезда сборной Андрей Шевченко готовится к первенству по индивидуальной программе, точнее, не готовится вообще. Андрей залечивает травму и занимается своим трудоустройством в «Челси».

Испанцев в Германию привезет один из самых опытных в стране специалистов, 68-летний Луис Арагонес. Два года назад тренер, собравшийся было на пенсию, согласился помочь национальной сборной Испании. Как видим, неплохо: испанцы, и без того редко проигрывающие, не уступили при Арагонесе ни разу. Но у тренера-ветерана возникли проблемы иного характера. На открытой тренировке Арагонес имел неосторожность высказаться о Тьерри Анри, намекнув на цвет кожи француза. Присутствующие рядом журналисты не упустили возможности раздуть сенсацию. Уважаемый в Испании специалист тут же был произведен в расисты. Даже увещевания куда более черного, чем Анри, Самюэля Это'О, отработавшего с Арагонесом несколько сезонов, не могли отмыть репутацию тренера. Скандал все же замяли, но дон Луис впредь решил снизить все контакты с прессой.

Арагонес везет в Германию очень приличную сборную Испании. Говорят, что самую сильную с 1964 года -- победы испанцев на чемпионате Европы. Даже Фернандо Морьентесу места в команде не нашлось. Убедиться в силе испанцев мы могли в недавнем товарищеском матче со сборной России, в котором подопечные Арагонеса показали треть того, на что они способны.

Француз Роже Лемерр -- уникальный специалист. Ему удавалось выигрывать чемпионаты сразу двух континентов: Европы -- со своей родной сборной Франции и Африки -- со своей нынешней командой, сборной Туниса. Лемерр, известный в футбольном мире как Капрал, не новичок и на чемпионатах мира. В 1998 году он помогал Эме Жаке выиграть Кубок мира. Через четыре года Капрал уже самостоятельно руководил французами, но его команда бесславно выступила в Корее, не забив ни одного мяча. Но в Тунисе надеются, что «орлы Карфагена» наконец-то выйдут из группы. А у 65-летнего Капрала есть еще один повод для радости -- за две недели до начала чемпионата он стал отцом.

Самая загадочная команда в группе «Н» -- сборная Саудовской Аравии. И тренер у нее весьма таинственный -- бразильский специалист Маркуш Пакета, назначенный незадолго до чемпионата мира вместо аргентинца Габриэля Кальдерона. Принцу, курирующему футбол в нефтяном королевстве, не понравилось, что сборная проиграла ряд товарищеских матчей. Кальдерону быстренько указали на выход, а вместо него назначили Пакету, которого в Бразилии мало кто знает. Но это не беда. Нынешний наставник селесао Карлос Алберто Паррейра также начинал свою практику на Ближнем Востоке.