В российском женском баскетболе появился новый чемпион страны. Впервые это звание выиграли девушки из самарского клуба ВБМ-СГАУ. В суперфинальной серии они трижды победили еще одну команду с «зашифрованным» в виде другой труднопроизносимой аббревиатуры названием УГМК -- 88:76, 67:65 в Екатеринбурге и 67:66 на берегах Волги.

Увы, руководители двух самых богатых клубов страны, в составе которых выступает немало титулованных иностранных легионеров и игроков сборной России, пока не собираются отменять эти загадочные для многих болельщиков сокращения. Назвать женские коллективы более ласково и понятно не позволяют правила игры -- кто платит, тот и заказывает музыку. Пока же для любителей спорта, не слишком глубоко погрузившихся в женский баскетбол, приходится объяснять, что ВБМ-СГАУ защищает цвета предприятия «Волгабурмаш» и Самарского государственного аэрокосмического университета, а УГМК -- это Уральская горно-металлургическая компания.

Вполне логичные ожидания, что финальное противостояние двух примерно равных по классу команд в серии до трех побед растянется на пять матчей, как в хоккее или мужском волейболе, не оправдались. ВБМ-СГАУ, базовый клуб сборной страны, нанес болезненный удар чемпиону двух последних лет и победителю Евролиги прошлого сезона, не позволив «уралочкам» выиграть хотя бы один матч в родных стенах. Правда, поединки получились очень упорными и зрелищными, во второй и третьей встречах интрига и вовсе держалась до последней секунды заключительного периода. В первом матче солировали зарубежные примы -- по 30 очков набрали конголезка Мвади Мабика из состава победителей и ее оппонент американка Иоланда Гриффит. В следующей игре решающий бросок за две минуты до сирены совершила еще одна представительница США, Мэри Фердинанд, после чего хозяйки несколько раз тщетно атаковали кольцо волжанок. И наконец в третьем матче УГМК проявил недюжинную волю к победе. Отрыв самарского клуба временами достигал 17 очков, на переполненных трибунах уже начиналось празднование чемпионства. Тем не менее подопечные сербского тренера Зорана Вишича организовали успешную погоню и почти догнали соперниц. Снова все решалось в последние мгновения, великолепно проявила себя центровая национальной сборной Мария Степанова, отправившая в кольцо «уралочек» столь нужные мячи.

Впервые женский суперфинал собрал настолько внушительную зрительскую аудиторию. Прежде матчи за российское «золото» нередко проводились в маленьких залах -- на фактически тренировочной площадке московского «Динамо» или на паркете самарского спорткомплекса ЦСК ВВС. Максимум болельщиков могли побывать на трибунах зимнего манежа «Уралмаша», но это от силы полторы тысячи зрителей. В этом сезоне соискатели высших наград получили в свое распоряжение прекрасные дворцы спорта. В Екатеринбурге билеты моментально расхватали из касс, и две игры посетили в общей сложности 10 тыс. болельщиков, на берегах Волги «МТЛ-Арена» с официальной вместимостью 3 тыс. человек буквально ломилась от наплыва желающих лицезреть счастливый миг чемпионства.

ВБМ-СГАУ, собрав под свои знамена шесть действующих чемпионок Европы, несколько афроамериканок и чешскую звезду Камиллу Водичкову, выиграл в этом сезоне четыре престижных турнира -- Мировой Кубок, Кубок России, регулярный чемпионат суперлиги и первенство страны. Однако в самом значимом со спортивной точки зрения соревновании волжанки потерпели крах -- они не попали в плей-офф Евролиги, заняв в своей группе предварительного этапа шестое место из восьми. Вот поэтому возвращение в Россию наставника команды Игоря Грудина, восемь лет проработавшего во Франции, вряд ли можно назвать триумфальным.

УГМК потратил огромные средства на контракты с легионерами и в итоге не взял на одного титула. Год назад Вишичу пелись дифирамбы, но ведь показателем квалификации тренера является и уровень травматизма игроков. К финишу чемпионата УГМК пришел без ряда ведущих баскетболисток, у которых были проблемы со здоровьем, что во многом предопределило исход серии за «золото». Приглашение лучшего игрока женской НБА-2003 Лорен Джэксон только на финальные матчи должного эффекта не имело. Она набрала всего 23 очка за три встречи. По признанию самой австралийки, сделанной на Зеленом континенте еще до отъезда в Екатеринбург, сумма ее краткосрочного контракта составила 220 тыс. долл. Цифра по нашим меркам фантастическая. Если пересчитать, сколько стоила одна минута пребывания Джексон на площадке в игровое время, то получится чуть больше 4 тыс. долл. Для сравнения, годовой бюджет одной из лучших баскетбольных спортшкол в стране, где спортивному мастерству учатся более 1700 юных москвичей под руководством двух десятков тренеров, равен 10 млн 700 тыс. руб., т.е. примерно 370 тыс. долларов.