Первый день Открытого чемпионата Австралии доставил российским любителям тенниса немало радостных мгновений при одном большом разочаровании. Огорчила восьмая ракетка мира Елена Дементьева, которая, как и в прошлом году, выбыла из борьбы в одиночном разряде в стартовом раунде. Определенные надежды на дальнейшее успешное выступление вселили две победы россиян в мужских соревнованиях. Настоящим героем дня стал Николай Давыденко, в пяти сетах переигравший «посеянного» под 30-м номером француза Арно Клемана, три года назад входившего в первую десятку рейтинга АТП, -- 6:7 (6:8), 4:6, 6:4, 6:1, 6:2.

После двух неудачных сетов Давыденко сумел сконцентрироваться и переломить игру. Сюжет этого матча невольно вызвал ассоциации с финалом Кубка Дэвиса-2002, когда в решающей встрече волевую победу над Полем Анри Матье одержал Михаил Южный. Давыденко показал свое превосходство над соперником по степени физической готовности, что особенно важно в формате матчей на турнирах из серии «Большого шлема», где поединки нередко длятся больше двух с половиной часов. Переломной во встрече оказалась третья партия, длившаяся почти 60 минут. После нее у Давыденко открылось второе дыхание, а Клеман все чаще стал совершать невынужденные ошибки. К моменту окончания этого противостояния, когда с первой подачи в игре прошло уже 3 часа 37 минут, Клеман выглядел чрезвычайно уставшим.

Во втором круге соперником Давыденко будет другой француз, 171-й номер мировой классификации Оливер Патиенс. Он победил нашего Игоря Андреева в матче со схожей драматургией -- 4:6, 4:6, 7:6 (7:4), 6:1, 6:2. Третий поединок своеобразного матча Россия--Франция также завершился не в нашу пользу. Михаил Южный навязал борьбу Себастьяну Гросжану только в третьем сете -- 1:6, 4:6, 5:7.

Марат Сафин ошеломил Брайана Вахали мощной подачей. Американец зачастую вообще никак не реагировал на летящий с огромной скоростью мяч. Сафин совершил 19 «эйсов», и если бы он не допускал много ошибок, посылая мяч то в сетку, то в аут, игра могла завершиться значительно быстрее. Не исключено, что, выиграй Вахали четвертый сет, у Марата могли начаться проблемы, сопряженные с усталостью. Ведь последний раз он играл матч из пяти партий в августе 2002 года на Открытом чемпионате США. В итоге все обошлось для россиянина благополучно -- 6:2, 3:6, 6:3, 6:4. Следующий противник Марата -- финн Яркко Ниеминен.

Дмитрий Турсунов не справился с хорватом Иваном Любичичем -- 6:7 (2:7), 4:6, 7:5, 2:6. Из других встреч в мужском турнире можно выделить сенсационное поражение шестого номера «посева» немца Райнера Шуттлера от 19-летнего дебютанта «Аустралиан оупен» шведа Робина Седерлинга. Заслуживает внимания и результат матча между самым высокорослым игроком АТП-тура хорватом Иво Карловичем (рост 208 см) и Марди Фишем (США). Гигант с удивительной стабильностью продолжает оправдывать свое прозвище Мистер Тай-брейк, выиграв все три партии со счетом 7:6 при 21-й подаче навылет.

Из шести состоявшихся матчей с участием наших девушек в трех одержаны победы. Дважды пострадали чешки: Елена Бовина огорчила Сандру Клейнову -- 4:6, 6:1, 7:5, Вера Звонарева разгромила Зюзану Ондрашкову -- 6:3, 6:1. Светлана Кузнецова легко переиграла Шен Перри (США) -- 6:3, 6:3. Крайне обидно, что поражения потерпели сразу две россиянки, входящие в первую десятку «посева». Неузнаваема во встрече с 18-летней Еленой Янкович из Сербии и Черногории была Елена Дементьева -- 1:6, 4:6, а Надежда Петрова стала жертвой игрового вдохновения венгерки Аники Капрос -- 3:6, 3:6.