Президент Шри-Ланки Чандрика Кумаратунга, воспользовавшись данными ей полномочиями, распустила парламент страны и подписала указ о проведении 2 апреля парламентских выборов на четыре года раньше срока. Со вчерашнего дня парламента в стране больше нет. Большинство в нем составляли противники президента и сторонники премьер-министра Ранила Викремасингхе. Премьер Викремасингхе отменил свой визит в Таиланд.

Третья за четыре года предвыборная кампания в стране, где только два года назад закончилась 20-летняя гражданская война, унесшая 64 тыс. жизней, вполне может сопровождаться насилием. Но несмотря на нажим Индии, США, Британии и даже основного донора Шри-Ланки Японии, президент и премьер продолжают борьбу за власть.

Главная причина раздоров внутри правительства -- отношения правительства сингальского большинства с организацией тамильских сепаратистов "Тигры освобождения Тамил Илама", которые добиваются независимости для тамильского меньшинства, живущего на северо-востоке страны. В ноябре прошлого года г-жа Кумаратунга за слишком большие уступки сепаратистам уволила министров обороны, внутренних дел и информации, взяла под контроль министерство обороны и даже вывела войска на улицы городов.

Лидеры тамильских повстанцев объявили, что борьба за власть в правительстве ставит под угрозу перемирие, с таким трудом достигнутое. В декабре на переговорах в Норвегии лидеры тамилов уже согласились совместно разработать проект федеративного государственного устройства, который гарантирует тамилам автономию в рамках единой Шри-Ланки.