В ближайшие выходные, 24 и 25 мая, мужская волейбольная сборная России двумя гостевыми матчами против команды Венесуэлы стартует в 14-м розыгрыше Мировой лиги. Причем наши ребята вступают в турнир в ранге его действующих чемпионов. Напомним, что в прошлом году подопечные главного тренера Геннадия Шипулина выиграли почетный трофей, победив в финальном матче бразильцев на их площадке.

Соперниками россиян по группе «А» также будут команды Испании и Польши, а всего на предварительном этапе Мировой лиги выступают 16 сборных, разделенных на четыре квартета. Поскольку финальный турнир пройдет в Испании, волейболисты с Пиренейского полуострова независимо от показанного в нашей группе результата продолжат борьбу за главный приз состязаний. В том случае, если испанцы займут место ниже второго, в финал выходят победители групп и три команды из числа финишировавших на второй строчке.

Значительно обновленная сборная Россия отправилась в Венесуэлу далеко не в оптимальном составе. «Отсутствие нашего лидера Сергея Тетюхина в первых играх отчасти было запланировано, -- сказал Геннадий Шипулин. -- Он совсем недавно сделал операцию, залечив давно беспокоившую его травму плеча, прошел восстановительные процедуры в Турции, но этот процесс еще не закончен. Сергею надо спокойно долечиться до конца. Роман Яковлев только-только закончил играть в суперфинале чемпионата Италии, по итогам которого его «Модена» получила «серебро», Александру Герасимову из «Триеста» еще предстоит несколько игр за право выхода команды в высший дивизион».

Однако самой большой головной болью наставника россиян и его ближайшего помощника Бориса Колчина стала совершенно дикая ситуация, в которой оказался молодой и очень перспективный Тарас Хтей из МГТУ-«Лужники». Вместо того чтобы тренироваться вместе со сборной и улететь в Венесуэлу, Тарас находится за забором в воинской части спецстроя. «Это абсолютный нонсенс, -- негодует Шипулин. -- Большой талант, будущее нашего волейбола, нужный сборной игрок сидит в казарме. У нас происходит абсолютное непонимание с руководителями клуба МГТУ-«Лужники», которые говорят, что они здесь вроде ни при чем, с прямыми военными начальниками Хтея, никак не реагирующими на все наши письма и запросы. Оказывается, вопрос комплектования национальной команды упирается в некоего комбата майора Гусева. Представителей сборной не пускают за забор части в Балашихе, дозвониться Хтею мы не можем, мобильный телефон у него отобрали. Все это полный абсурд!».

В итоге в Венесуэлу отправились: пасующие Вадим Хамутцких («Локомотив-Белогорье»), Константин Ушаков («Динамо», Москва); центральные блокирующие Алексей Кулешов, Андрей Егорчев, Аркадий Козлов (все -- «Локомотив»); доигровщики Павел Абрамов («Динамо»), Александр Косарев («Локомотив») и Семен Полтавский («Монтикьяри», Италия); диагональные нападающие Максим Терешин («Динамо») и Сергей Баранов («Локомотив»); либеро Александр Соколов («Нефтяник», Ярославль).

«Игроков нашей команды условно можно разделить на две группы, -- говорит Борис Колчин. -- Первая -- это белгородцы, выигравшие в минувшем сезоне и Лигу чемпионов, и досрочно -- российскую суперлигу. Ребятам дали возможность отдохнуть, у них отличное настроение, ощущение на «отлично» сделанной работы. Во вторую входят волейболисты, почти не имевшие передышки после клубного сезона, не удовлетворенные результатами своих команд. Хотя общий климат в коллективе просто идеальный».

Определенное влияние на исход предстоящих матчей в Венесуэле может оказать игра нового либеро Соколова. Эта позиция в команде, по признанию тренеров, сейчас наиболее уязвимое место. У Соколова практически нет опыта серьезных международных встреч. А прежний чистый защитник сборной Евгений Митьков после прошлогодней победы в Мировой лиге переквалифицировался в нападающего второго темпа, но теперь снова изъявил желание вернуться в национальную команду на должность главного отбивальщика мячей. Однако если возвращение Митькова и состоится, это произойдет уже за рамками турнира Мировой лиги. Хочется надеяться, что Соколов и его коллега по амплуа Валерий Комаров из «Искры» своей игрой смогут создать настоящую конкуренцию за место в сборной среди представителей этой крайне дефицитной для России волейбольной профессии.