Мэр крошечного македонского городка Свети Никола Йордан Дьорчев намеревается потребовать от НАТО денежной компенсации за ущерб, нанесенный его малой родине во время войны Североатлантического альянса против Югославии. Два натовских самолета, отправляясь на задание, случайно сбросили в расположенный рядом с городком водяной резервуар по неразорвавшейся бомбе каждый. Страдания городских жителей, которые «опасаются, что пьют радиоактивную воду и живут в загрязненной окружающей среде», мэр Дьорчев оценил в интервью местной газете в 500 тысяч долларов.

Специально созданная македонским правительством для проверки последствий натовской операции на Балканах национальная экологическая служба не находит оснований для беспокойства. Однако общественность и в Скопье, и тем более в соседней столице, Белграде, не успокаивается. «НАТО хуже Чернобыля» -- гласит заголовок на первой полосе сербской газеты «Вечерни новости». В пяти местах былых сражений югославские эксперты намеряли уровень радиоактивного заражения, в 1100 раз превышающий допустимые нормы. По оценкам полковника Югославской армии Миленко Рилака, руководившего экспертизой, в 5 тысячах снарядов, выпущенных с самолетов и кораблей западных союзников по объектам вне пределов Косова, содержалось в общей сложности от 1 до 1,5 тонн обедненного урана. Площадь заражения, впрочем, невелика: около 2,5 гектаров. «Речь идет о непригодных для сельского хозяйства территориях, расположенных далеко от городских центров, так что опасность заражения людей незначительна. Тем более, все радиоактивные районы уже отмечены указателями», -- поясняет полковник.

Представители Института ядерной физики (ИЯФ) в местечке Винча, где расположен единственный югославский атомный реактор, утверждают, что имеющиеся у них данные не позволяют сделать вывод о непосредственной связи между использованием войсками НАТО боеприпасов с обедненным ураном и ростом числа раковых заболеваний среди служащих Югославской армии и мирного населения. Сразу после окончания войны специалисты ИЯФ провели экспертные исследования 250 разрушенных объектов на территории всей страны (не включая Косова). Выводы таковы: угрозы радиоактивного заражения воздуха нет, однако существует вероятность заражения ураном грунтовых вод. Сербское министерство здравоохранения учредило соответствующую «комплексную комиссию» для работы с гражданами. Некоторые местные врачи считают, что рост числа раковых заболеваний, как прямое следствие бомбардировок НАТО, вероятнее всего будет зарегистрирован лет через 10--15.

Глава косовского представительства Всемирной организации здравоохранения Эрик Шоутен признает, что уровень диагностики в крае далек от желаемого, но считает: можно говорить лишь о гипотетической связи между поразившей несколько десятков натовских бойцов лейкемией и «начинкой» зарядов из тяжелого радиоактивного металла. В ноябре, еще до того, как разразился связанный с «балканским синдромом» скандал, экспертная группа ООН обнаружила повышенный уровень радиации на 8 из 11 осмотренных ею косовских объектов. До конца будущей весны международные специалисты намерены тщательно обследовать все 112 объектов на территории Косова, остальной Сербии и Черногории, ставших целями «уранового нападения».

Но все эти проверки вряд ли успокоят страсти. Британский журналист Роберт Фиск, довольно известный эксперт по Балканам, довел до сведения читателей лондонской газеты The Independent, что 300 сербских беженцев из Хаджичи, пригорода боснийской столицы Сараево, в 1995 году обстреливавшегося самолетами НАТО боезапасами с урановым наполнением, умерли от рака. Вероятно, следует ждать быстрого опровержения этой информации из Брюсселя. Ждет и мэр македонского городка Йордан Дьорчев: быть может, под шумок ему и удастся получить от НАТО деньги на ремонт городской системы водоснабжения.