На Ближнем Востоке началась новая война. Несмотря на отчаянные усилия последних дней, международные посредники не смогли реанимировать агонизировавший мирный процесс между израильтянами и палестинцами. Срочное возвращение Генсека ООН Кофи Аннана уже ничего не изменит -- израильские вертолеты и истребители F-16 нанесли вчера серию ударов по палестинским учреждениям в городах Газа (сектор Газа) и Рамалла (Западный берег реки Иордан). Палестинские территории блокированы. К Рамалле подошли танки, а к Газе по Средиземному морю движутся израильские военные корабли. «Израиль объявил войну», -- подытожил глава Палестинской автономии Ясир Арафат. За пару часов боевых действий мировые цены на нефть повысились на 3 доллара, выйдя за отметку 36 долларов за баррель.

Такой исход трудно назвать неожиданным. Весь ближневосточный мирный процесс 90-х годов, по сути, представлял собой попытку загнать вглубь и обойти неразрешимые противоречия двух народов, вынужденных по воле географии, истории и религии делить одну и ту же священную для них территорию. С 1993 года под мощнейшим давлением международных посредников, прежде всего американцев, удавалось, не решая главных вопросов, создавать впечатление движения вперед, к примирению. При этом, однако, внутреннее напряжение неуклонно нарастало, и все закончилось взрывом. Повод для него дали палестинцы, доведенные вчера до крайней степени возбуждения многодневными столкновениями с израильтянами. Зверское убийство двух израильских солдат, по не вполне понятной причине оказавшихся в Рамалле и арестованных палестинцами, спровоцировало удар возмездия. Одна из атак пришлась по базе «военно-морских сил» палестинцев в Газе (это десяток надувных лодок с подвесными моторами), расположенной возле штаб-квартиры Арафата. Там в момент обстрела находился директор ЦРУ Джордж Тенет, срочно прибывший на Ближний Восток для решения вопросов безопасности.

В российском представительстве в Газе газете «Время новостей» сообщили, что «жены дипломатов хотя и сидят на чемоданах, но пока остаются». Сотрудники считают, что эвакуации еще не требуется. В Палестинской автономии проживает несколько тысяч россиянок, вышедших замуж за арабов, и они уже звонят нашим дипломатам с вопросом, что делать?

Заявления израильтян, объявивших автономию «анклавом терроризма», оставляют простор для любого сценария. Премьер Барак заявлением, что «у армии развязаны руки», фактически предоставил военным карт-бланш. С другой стороны, израильское командование называет акцию ограниченной. Но каковы бы ни были истинные намерения Израиля, палестинцы готовятся к мести. Лидер палестинского движения «Исламский джихад» шейх Абдалла Шами заявил вчера газете «Время новостей», что «вооруженные операции против израильтян станут лучшим ответом». Свои возможности арабские фанатики продемонстрировали в первый же день нового обострения: вчера среди дня американский эсминец управляемого ракетного огня Cole был атакован во время заправки в йеменском порту Аден. В борт судна врезалась надувная моторная лодка, начиненная взрывчаткой, в результате взрыва в левом борту эсминца образовалась пробоина размером 6 на 12 метров. Четверо моряков были убиты, десять пропали без вести, тридцать пять получили ранения различной тяжести. Американские спецслужбы немедленно связали инцидент с арабо-израильским противостоянием -- в Йемене проходят в последние дни особенно масштабные антиизраильские и антиамериканские демонстрации. Интересно, что похожие лодки стоят на вооружении ВМФ Палестины, база которых была атакована вчера израильтянами.

Предыдущая большая война на Ближнем Востоке началась осенью 1973 года в еврейский праздник Судного дня -- Йом Кипур. Под этим названием она и вошла в историю. Новый конфликт совпал с началом другого праздника. В Суккот, Праздник Кущей, иудеи вспоминают, как, изгнанные из Египта, лишились крыши над головой.