В среду сборная России проведет свой восьмой матч в отборочном турнире чемпионата мира. Соперник -- один из родоначальников футбола, Уэльс. Не Англия, конечно, но оппонент все же серьезный. В этом мы могли убедиться шесть лет назад, когда подопечные Георгия Ярцева играли с валлийцами в стыковых матчах чемпионата Европы. Тогда все решил гол Вадима Евсеева, выдавшего после гостевого матча фразу, ставшую крылатой. Да что там матчи шестилетней давности. Победа в московской встрече, состоявшейся год назад, далась сборной России весьма непросто.

Год назад соперники начинали с нуля. За прошедшее время изменилось многое. Валлийцы потеряли слишком много очков, и мечта о попадании на чемпионат мира снова осталась мечтой. С одной стороны, хорошо, что соперник ни на что не претендует и не будет убиваться на поле. Но нельзя забывать, как непросто играли наши футболисты с немотивированными Израилем и Андоррой. Посему приходится лишний раз говорить об опасности недооценки соперника. Гус Хиддинк все прекрасно знает, равно как и его подопечные. Тем более что матч на стадионе «Миллениум» для бронзовых призеров «Евро-2008» очень важен. Чтобы бороться за первое место, валлийцев надо непременно побеждать, как это сделали немцы.

Знаменитый валлийский нападающий Йан Раш настроен очень решительно и считает, что его соотечественникам по силам обыграть сборную России. «На чемпионат мира мы не попадем, но победа над одной из сильнейших сборных Европы даст мощный импульс развитию нашего футбола». Партнер Раша по «Ливерпулю» 70-х Джон Тошак не столь оптимистичен. В отличие от обозревателя Раша он главный тренер и отвечает за результат. А рассчитывать на положительный исход с таким составом будет непросто. В команде собраны преимущественно молодые и очень молодые игроки. Накануне встречи с нашей сборной валлийцы потеряли автора московского гола Джо Ледли. Вдруг надумал завершить выступления за сборную опытный Джейсон Кумас. Травмы замучили. Еще раньше в лазарет угодили Гарет Бэйл с Саймоном Дэвисом. А тут еще в семьях двух игроков произошли трагедии: у Джека Коллисона и Саймона Черча умерли отцы. Если игроки и смогут выйти на поле после похорон, то нетрудно представить, в каком состоянии.

Кто же остался? Вратарь «Вулверхэмптона» Уэйн Хеннеси, два темнокожих футболиста Дэнни Габбидон и Роберт Ирншоу, слышавшие тираду Евсеева собственными ушами, вундеркинд Аарон Рэмзи из «Арсенала» и Крэйг Беллами. Гуляка, драчун, любитель домогаться незнакомок и при этом очень быстрый и техничный футболист. Беллами обладает огромной скоростью и способен убежать от защитников. Поэтому за нападающим, не проходящим в основу «Манчестер Сити», нужен особо тщательный надзор.

Что касается сборной России, то из-за перебора карточек отдохнет Игорь Денисов. Зато могут выйти Андрей Аршавин с Юрием Жирковым, что, несомненно, усилит игру нашей сборной. Наверняка Хиддинк приготовил какие-нибудь сюрпризы для коллеги Тошака. Какие именно, увидим в среду.

Остальные матчи европейского отбора 9 сентября. Группа 4. Лихтенштейн -- Финляндия, Германия -- Азербайджан. Группа 1. Мальта -- Швеция, Албания -- Дания, Венгрия -- Португалия. Группа 2. Израиль -- Люксембург, Латвия -- Швейцария, Молдавия -- Греция. Группа 3. Чехия -- Сан-Марино, Словения -- Польша, Северная Ирландия -- Словакия. Группа 5. Армения -- Бельгия, Босния -- Турция, Испания -- Эстония. Группа 6. Белоруссия -- Украина, Андорра -- Казахстан, Англия -- Хорватия. Группа 7. Фареры -- Литва, Румыния -- Австрия. Сербия -- Франция. Группа 8. Черногория -- Кипр, Италия -- Болгария. Группа 9. Норвегия -- Македония, Шотландия -- Голландия.