Впервые два российских клуба могут встретиться друг с другом в еврокубке. Питерский «Зенит» и московский «Спартак» попали в одну часть сетки Кубка УЕФА, и их путь в турнире может пересечься в 1/8 финала турнира. Но это лишь в том случае, если на предыдущей стадии москвичи сумеют пройти французский «Марсель», а питерская команда -- испанский «Вильярреал».

«Давайте не будем заглядывать так далеко -- в 1/8 финала, а вначале сосредоточимся на ближайшем сопернике, -- отказался обсуждать дальнейшие перспективы главный тренер «Зенита» Дик Адвокаат. -- Для нас большая честь играть с такой командой, как «Вильярреал». О силе этого клуба говорит то, что он занимает четвертое место в чемпионате Испании. Я бы сравнил «Вильярреал» с «Севильей». Играть с клубом такого уровня всегда интересно, потому что для нас это хороший путь развития».

Адвокаату не зря пришли в голову аналогии с «Севильей». «Вильярреал» сейчас, можно сказать, замещает команду Кержакова в этом чемпионате Испании: пока обессиленная «Севилья» поднимается из глубин турнирной таблицы, «Вильярреал» на первых ее строчках составляет конкуренцию «Реалу» и «Барсе». И ведя борьбу на двух фронтах, «желтая подводная лодка» мечтает о Кубке УЕФА -- трофее, который «Севилье» уже успел надоесть.

Сейчас у «Вильярреала» есть все, чтобы попытаться повторить этот путь. Чилийскому тренеру Мануэлю Пеллегрини, который недавно, по слухам, отказался возглавить «Челси», удалось создать очень симпатичную команду, которая не дает себе опускаться ниже определенного уровня, а порой и прыгает выше головы. Так, например, в этом сезоне была обыграна «Барселона» -- 3:1. Но при всей командной игре у «Вильярреала» есть и звезды европейского уровня. В атаке у подводников тон задают турок Нихат, которого так и не смогли заманить российские клубы, и датчанин даль Томассон, в обороне -- именитый француз Пирес. Пеллегрини оказался не нужен даже Рикельме -- аргентинец после затяжного конфликта с главным тренером был все-таки продан в «Бока Хуниорс».

Не менее авторитетный соперник и у «Спартака». Пусть лучшие дни «Марселя» давно уже миновали, но французский клуб вполне бы мог оказаться в плей-офф Лиги чемпионов, если бы не неожиданное поражение в заключительном матче от «Ливерпуля». Между тем те же англичане на выезде были обыграны без особых проблем. Так что «Марсель» представляет собой вполне реальную силу. И при том, что у команды в составе нет звезд первой величины, кроме, быть может, угасающего Джабриля Сиссе, некоторые игроки представляют огромный интерес для более богатых иностранных клубов. Прежде всего это сенегальский форвард Мамаду Ньянг, купленный у «Страсбура» за весьма значимые для французского рынка 7 млн евро. А есть еще 20-летний Самир Насри, к которому присматривается чуть ли не половина итальянской серии «А», и еще достаточно молодой Матье Вельбуэна. Так что, если «Марселю» удастся в зимний дозаявочный период сохранить своих молодых лидеров, в феврале «Спартаку» придется очень нелегко.

---

Кубок УЕФА. Жеребьевка 1/16 финала. «Марсель» -- «Спартак», «Зенит» -- «Вильярреал», «Абердин» -- «Бавария», АЕК -- «Хетафе», «Болтон» -- «Атлетико», «Галатасарай» -- «Байер», «Андерлехт» -- «Бордо», «Цюрих» -- «Гамбург», «Бранн» -- «Эвертон», «Рейнджерс» -- «Панатинаикос», «ПСВ» -- «Хельсинборг», «Славия» -- «Тоттенхэм», «Русенборг» -- «Фиорентина», «Спортинг» -- «Базель», «Вердер» -- «Брага», «Бенфика» -- «Нюрнберг». Первые матчи 13--14 февраля, ответные -- 21 февраля.

Лига чемпионов. Жеребьевка 1/8 финала. «Селтик» -- «Барселона», «Лион» -- «Манчестер Юнайтед», «Шальке» -- «Порту», «Ливерпуль» -- «Интер», «Рома» -- «Реал», «Арсенал» -- «Милан», «Олимпиакос» -- «Челси», «Фенербахче» -- «Севилья».