Вчера в Варшаве стартовал чемпионат Европы по фигурному катанию. В последний раз континентальное первенство проводилось в столице Польши в 1908 году. Спустя почти сто лет в Варшаве собрались 114 фигуристов из 34 стран Старого Света. Отличительной особенностью нынешнего чемпионата стало то, что по решению 51-го конгресса Международного союза конькобежцев (ИСУ), состоявшегося в июне 2006 года, была отменена квалификация. На этом чемпионате все фигуристы выступят в короткой программе, и только занявшие первые 24 места продолжат дальнейшую борьбу.

Российская команда на этом чемпионате представлена максимальным количеством участников: по три в каждом виде. Мужскую бригаду составили Андрей Грязев, Андрей Лутай, Сергей Добрин. У женщин бороться за медаль будут Ксения Доронина, Елена Соколова и Александра Иевлева. В парном катании выступят Мария Петрова -- Алексей Тихонов, Юлия Обертас -- Сергей Славнов, Елена Ефаева -- Алексей Меньшиков. В танцах -- Оксана Домнина -- Максим Шабалин, Яна Хохлова -- Сергей Новицкий, Екатерина Рублева -- Иван Шефер.

Главным претендентом на «золото» в мужском одиночном катании, вне всяких сомнений, является француз Брайан Жубер. 21-летний фигурист в этом сезоне не проиграл ни одного турнира, в котором участвовал. А на этапе Гран-при в Москве и вовсе показал феноменальный результат -- 237,83 балла.

Незадолго до чемпионата стало известно, что один из основных конкурентов Жубера -- двукратный чемпион мира Стефан Ламбьель из Швейцарии -- пропустит это первенство. В этом сезоне он участвовал лишь в одном этапе Гран-при в Канаде, где победил с результатом 210,70 балла. В отсутствие швейцарца можно предположить, что судьба «золота» чемпионата у мужчин уже решена, поскольку в этом сезоне Жубер вооружился тремя четверными прыжками, которые практически идеально исполняет в произвольной программе.

Соотечественник фаворита Албан Пробер среди участников европейского турнира имеет второй персональный рекорд -- 212,67 балла. Третий результат вроде бы у Сергея Добрина -- 199,11. Однако на чемпионате России, который состоялся в начале января, ученик Жанны Громовой занял только третье место, пропустив вперед Грязева и Лутая. Именно последний, по словам тренеров Татьяны и Алексея Мишиных, на этом первенстве может преподнести сюрприз.

В женском катании претенденткой на медали может считаться Сара Майер из Швейцарии. Итоги выступления фигуристки в этом сезоне заставили обратить на нее внимание. Майер выиграла этап Гран-при в Москве, а в финале серии стала бронзовым призером. Именно Майер в рейтинге ИСУ занимает третью строчку -- 1100 очков, пропустив вперед представительниц Южной Кореи и Японии. Конкуренцию Майер составят прошлогодний серебряный призер финка Сузанна Пойкио, чемпионка Европы-2004 Юлия Себестьен из Венгрии, Каролина Костнер из Италии, Елена Гедеванишвили из Грузии. Россиянка Елена Соколова заявила, что намерена реабилитироваться за неудачное выступление на этапах Гран-при и постараться создать конкуренцию лидерам.

Как на прошлых чемпионатах, так и на этом главная борьба в парном катании развернется между парами Алена Савченко -- Робин Желковы и Марией Петровой -- Алексеем Тихоновом. На прошлом континентальном первенстве наши уступили немцам, которые очень ярко выглядят и в этом сезоне. Тем не менее ветераны российской сборной не теряют надежды вернуть себе титул европейских чемпионов, который им доставался в 1999 и 2000 годах. Ученики Людмилы Великовой пропустили нынешний чемпионат России, сосредоточившись на подготовке к европейскому чемпионату.

Дебютанты первенства Ефаева--Меньшиков попали на чемпионат во многом случайно. Дело в том, что Мария Мухортова, которая в январе вместе с Максимом Траньковым выиграла чемпионат страны, травмировалась. Та же участь постигла и бронзового призера этапа Гран-при в Москве японку, выступающую за Россию, Юко Кавагучи. Напомним, что в декабре она сломала лодыжку.

Главной интригой в танцах на льду будет соперничество бывших и нынешних учеников Алексея Горшкова -- выступающих за Болгарию Албены Денковой и Максима Ставийского и россиян Оксаны Домниной и Максима Шабалина. Россияне в этом сезоне выиграли этап Гран-при в Пекине и были третьими в финале. Болгары выиграли два этапа и финальный старт.

Призовой фонд нынешнего первенства составляет 350 тыс. долл. Денежные вознаграждения получат фигуристы, занявшие первые 12 мест. Победитель и призеры в одиночном катании заработают 20, 13 и 8 тыс. долл. Представители парного катания и танцоры --30, 19 и 12 тыс. на пару.