Северная Ирландия, которую в последние годы принято считать не столько горячей, сколько «остывающей» точкой, позавчера напомнила о том, что религиозные экстремисты водятся не только среди мусульман. Традиционный парад оранжистов закончился традиционной же дракой: навстречу гордо шествовавшим по Белфасту протестантам вышла не менее гордая толпа католиков. Между двумя группами воинственно настроенных жителей попыталась вклиниться полиция, что очень не понравилось боевитым демонстрантам. И после того, как в полицейских полетели зажигательные бомбы, перевозбужденных христиан обеих конфессий начали успокаивать водометами и резиновыми пулями. По данным британских СМИ, 60 стражей порядка и двое подвернувшихся под руку журналистов были ранены или травмированы, о пострадавших демонстрантах не сообщается.

Парады оранжистов ежегодно проводятся протестантами Северной Ирландии в память о победе войск принца Вильгельма Оранского над армией католического короля Якова II в битве при Бойне, случившейся 12 июля 1690 года. Для властей эти «марши победителей» всегда становятся головной болью: организаторы шествий каждый раз норовят демонстративно пройтись и по католическим кварталам. В конце прошлого века практически ежегодно парад заканчивался дракой, а когда полиция пыталась предотвратить столкновения, действовал старый добрый принцип «Блаженны миротворцы, ибо им достается от обеих сторон».

В 2003 и 2004 годах оранжисты и их оппоненты брали передышку: шествия проходили относительно мирно. Последние крупные столкновения проходили зимой 2001/02 годов, когда протестантская и католическая молодежь Белфаста поочередно устраивала в родном городе классические погромы с битьем витрин, автомобилей и полицейских. Но в этом году неустойчивое межконфессиональное перемирие неожиданно было нарушено: первая драка оранжистов с полицией случилась на севере Белфаста еще 18 июня, тогда пострадали 11 человек. В этот вторник протестанты отметили годовщину битвы при Бойне еще более масштабным сражением.