Вчера над Ростовом целый день кружили боевые вертолеты: министр обороны Сергей Иванов завершал инспекционную поездку по самому многочисленному военному округу России -- Северо-Кавказскому. После закрытого для прессы совещания с губернаторами южных регионов г-н Иванов сделал несколько публичных заявлений, смысл которых сводился главным образом к тому, что российская армия постепенно становится профессиональнее, а служба в ней -- безопаснее.

До того как прилететь в Ростов, где базируется штаб СКВО, Сергей Иванов успел побывать в воинских частях в Кабардино-Балкарии и Астрахани, на Новороссийской военно-морской базе и в Буденновском вертолетном полку. И хотя министр перед телекамерами признавался в том, что с начала года на Северном Кавказе погиб 51 военнослужащий, а в войсках по-прежнему хватает случаев дедовщины, расхлябанности и безответственности командиров, тем не менее выходило, что ситуация в вооруженных силах меняется к лучшему. Прежде всего вследствие реформ и нормализации положения в самой горячей точке Северного Кавказа -- Чечне.

Выяснилось, что солдат в армии гибнет все меньше. Что касается Северо-Кавказского военного округа, то Сергей Иванов здесь даже назвал точную цифру -- «меньше в 1,3 раза по сравнению с прошлым годом». И не только потому, что горячая фаза контртеррористической операции в Чечне уже позади. Главное, по мнению министра, это постепенный переход частей на контрактную службу. Солдат-контрактник отличается от солдата-срочника, говорит Сергей Иванов, профессионализмом, подготовленностью, мотивацией. Кроме того, работа с контрактниками дисциплинирует офицеров, которые, по словам министра, в первую очередь несут ответственность за гибель подчиненных в результате неуставных взаимоотношений, неосторожного обращения с оружием, ДТП.

Из вчерашних заявлений г-на Иванова следует, что процесс комплектования контрактниками частей Минобороны, дислоцированных в Чечне, уже завершен, и срочники в Чеченской Республике больше не служат. Завершается замена срочников и в 503-м мотострелковом полку, размещенном в соседней Ингушетии. Две новые горные мотострелковые бригады, которые сейчас создаются в СКВО для борьбы с террористами, проникающими в Россию через необустроенную границу с Грузией, изначально комплектуются контрактниками. На формирование этих двух бригад федеральный бюджет выделяет почти 2,5 млрд рублей.

Фактически Северо-Кавказский военный округ стал своеобразным полигоном по обкатке механизмов реформирования российской армии. «СКВО в целом самый большой по численности округ, и наибольшее количество частей и соединений постоянной готовности расположено именно здесь, -- говорит Сергей Иванов. -- И именно эти части переводятся на новую форму комплектования, с тем чтобы к 2008 году срок службы по призыву сократить вдвое».

Естественно, реформы в экспериментальном режиме сопряжены со многими трудностями, которые чиновники зачастую не в состоянии прогнозировать. В частности, Сергей Иванов прокомментировал случаи многочисленных акций протеста солдат, прослуживших в Чечне и не получивших так называемые боевые выплаты. «К сожалению, когда принималось решение о материальном стимулировании участников контртеррористической операции в Чеченской Республике, механизм предоставления им надбавок к денежному содержанию оказался не до конца проработанным, -- посетовал вчера глава Минобороны. -- В результате многие военнослужащие были вынуждены обращаться в суд и таким образом добиваться выплаты причитающихся им денег». Правда, тут же Сергей Иванов уточнил, что боевые надбавки положены не за все время пребывания военнослужащего в Чечне, но «лишь за период фактического участия в контртеррористических операциях согласно приказам командиров частей».

А закончилась инспекционная поездка министра в Северо-Кавказский округ командно-штабными учениями в Аксайском районе Ростовской области с участием всех глав южнороссийских регионов. В ходе учений губернаторов южных областей и президентов северокавказских республик знакомили с системой оперативных действий на случай возникновения чрезвычайных ситуаций. Потом прямо с учений главы регионов вместе с полпредом президента Дмитрием Козаком улетели в Нальчик, где сегодня будут обсуждать уже сугубо экономические проблемы Южного федерального округа.