В последний день марта практически все участники грядущего чемпионата Европы устроили смотр своих сборных. Для нас наибольший интерес вызвали контрольные матчи с участием соперников России на континентальном первенстве -- национальных команд Португалии, Испании и Греции.

Единственным проигравшим из представителей группы, в которой будет выступать российская команда, оказалась сборная Португалии. Впрочем, тренерскому штабу нашей команды во главе с Георгием Ярцевым не стоит обольщаться. Во-первых, португальцы играли с традиционно неудобной для них сборной Италии, а во-вторых, были достойны лучшей участи, чем поражение. Атаки хозяев будущего чемпионата были очень быстры и достаточно опасны. И неизвестно, как бы все сложилось, если бы ворота Португалии защищал ее основной голкипер Витор Байя. Его же сменщик Рикарду пропустил такой мяч, что теперь даже не возникает вопрос, кто «номер один» у наших будущих соперников. Победный гол итальянцы забили непосредственно с углового. В середине второго тайма Микколи, выполняя стандартное положение, закрутил мяч в ближний угол ворот, а Рикарду, не поставив защитника у штанги, как это обыкновенно делается, был просто не готов к такому повороту событий.

До этого момента португальцы почти все время проводили в атаке и добились успеха уже на пятой минуте встречи, разыграв красивую комбинацию в одно касание, которую завершил подключившийся защитник Валенте. А гости отыгрались в конце первого тайма, поведя редкую контратаку -- свой очередной гол головой забил Кристиан Вьери. «Нам необходимо поработать с игроками в плане психологии, чтобы заставить их поверить в то, что они могут выигрывать и, таким образом, серьезно настроить их на следующую игру, -- определил себе фронт работ наставник португальцев Филиппе Сколлари. -- У нас было много проблем в этом матче. Мне нравилась наша игра только на протяжении первых тридцати минут, но затем мы потеряли свое преимущество и дали итальянцам возможность отыграться».

У его коллеги, главного тренера сборной Испании Иньяки Саеса после контрольной встречи с Данией настроение было более радостным. Его команда одержала достаточно убедительную победу -- 2:0. В первом тайме Саес проверил ближайший резерв, и заслуживший хорошим выступлением за «Монако» вызов в сборную Морьентес открыл счет. А во втором тайме на поле вышел безусловный лидер сборной Испании Рауль, который и установил окончательный счет. «В первой половине мы играли не таким составом, каким играем обычно, поэтому у нас было много проблем. Датчане играли вначале лучше, но они не использовали имеющиеся у них возможности, и при этом нам удалось забить гол в первом тайме. Поле перерыва на поле уже пошла другая игра», -- сделал краткое резюме Саес.

Провела свой контрольный матч и команда Греции. Ее соперником стала хорошо нам известная сборная Швейцарии. Счет греки могли открыть уже в первом тайме, но Цартас не реализовал пенальти. Впрочем, после перерыва он исправился, забив единственный мяч в этой встрече. Были у будущих соперников российской сборной в этом матче и другие возможности для взятия ворот, но более важно, что сборная Греции опять не пропустила -- чувствуется жесткая рука наставника греческой сборной Отто Рехагеля, под руководством которого беспроигрышная серия команды достигла 15 матчей.

Еще более впечатляющая серия -- 20 матчей без поражений, -- которая принадлежала Чехии, в среду прервалась. Один из фаворитов «Евро-2002» проиграл со счетом 1:2 ирландцам. Впервые за полтора года не выиграл главный претендент на «золото» чемпионата Европы -- команда Франции. Действующих обладателей континентального титула остановила Голландия -- 0:0. А Англия под руководством шведа Свена-Горана Эриксона и вовсе уступила в принципиальном противостоянии Швеции -- 0:1. Больше всего голов было забито в матче с участием Хорватии и Турции. Дважды участники чемпионата Европы выходили вперед, но «пролетевшие» мимо первенства турки сумели добиться ничьей - 2:2. Убедительную победу одержали немцы над бельгийцами -- 3:0, а Латвия вновь всех удивила, обыграв в гостях крепкую команду Словении -- 1:0.