Вчера нижняя палата французского парламента большинством голосов одобрила законопроект, запрещающий ношение религиозных символов в учебных заведениях страны. Законопроект поддержали и правящие, и оппозиционные партии: «за» проголосовали 494 депутата, «против» -- 36. В начале марта закон поступит в сенат. Если среди сенаторов по этому вопросу не возникнет больших разногласий, после завершения всех процедур в парламенте документ передадут на подпись президенту Франции. Закон должен вступить в силу с начала нового учебного года.

Пафос законодательной инициативы Жака Ширака направлен на охрану светского характера французского общества. «Отделение школы от церкви стало одним из великих достижений Франции, -- заявил глава государства в обращении к населению. -- Эта идея жизненно важна для поддержания общественного порядка и национального единства». Около 70% жителей страны поддерживают власти в этом начинании.

Созданная при министерстве образования комиссия порекомендовала помимо мусульманских платков-хиджабов запретить ношение еврейских шапочек и больших христианских крестов. Школьникам будет разрешено носить только "скрытые" медальоны и другие подобные вещи, подтверждающие их принадлежность к той или иной конфессии. По мнению министра образования Люка Ферри, закон "не позволит разделить классы на воинствующие религиозные группы".

Однако последователи ислама с этим тезисом не согласны. В последние недели тысячи мусульман протестовали на улицах французских городов против запрета на ношение платков-хиджабов. Демонстрации организовало движение "Партия французских мусульман", претендующее на защиту интересов проживающих в стране 5 млн последователей ислама. К ним присоединилось около 7 тыс. французских сикхов, которые лишаются права носить традиционные тюрбаны. Саудовская Аравия и Индия уже заявили Парижу, что развернутая им кампания нарушает права человека. По словам мэра Лондона Кена Ливингстона, президент Ширак "разыгрывает чрезвычайно опасную карту, которая в свое время привела к власти Гитлера". Г-н Ливингстон считает, что каждое действие, направленное против мусульман или евреев, в конечном счете аукнется ростом антиисламских и антисемитских настроений в обществе.