Леонид Кучма, который ныне отбывает второй срок на посту главы государства, снова заявил, что не намерен участвовать в президентских выборах (они пройдут 31 октября или в декабре). При этом 65-летний лидер подчеркнул, что решение конституционного суда позволяет ему выдвигать свою кандидатуру. «Однако последнее слово остается за мной», -- заявил он. Президент готов к тому, что «некоторые из политиков» ему не поверят: «Убедили себя, что Кучма будет кандидатом, и воюют с привидениями». «Возможно, кто-то ждет, что я объявлю престолонаследника. Но Украина не Россия. Царей у нас никогда не было. Были гетманы. А они избирались. Так что, хлопцы, соревнуйтесь!» -- заявил Кучма вчера по украинскому телевидению.

В конце декабря конституционный суд действительно объявил, что Леонид Кучма имеет право баллотироваться в президенты на очередных выборах. Конституция 1996 года запрещает занимать пост президента больше двух раз, однако по действующему законодательству Кучма был избран президентом только один раз -- в декабре 1999 года. В июле же 1994 года его избирали еще по конституции советской Украины.

Леонид Кучма в отличие от соратников написал всего три книги, у него мало государственных наград. Еще в советское время, в 1981году, он стал лауреатом Ленинской премии. В период премьерства -- в 1993 году -- Кучма был отмечен государственной премией в области науки и техники. После повторного избрания в президенты, в 1999 году, Кучму наградили церковными орденами Князя Владимира сразу две враждующие между собой православные церкви Украины -- Московского и Киевского патриархата.