В минувший уикенд определился второй участник финала Кубка Стэнли. С давно поджидавшим своего соперника «Анахаймом» встретится «Нью-Джерси», сумевший переиграть в затяжной серии победителя регулярного чемпионата «Оттаву».

Отдавать в этом финале кому-то предпочтение -- дело неблагодарное. Но на фоне «Анахайма» «дьяволы» выглядят как-то солиднее. Все-таки за последние четыре года хоккеисты «Нью-Джерси» уже в третий раз получат реальный шанс выгравировать на Кубке Стэнли свои имена. И пусть удалось им сделать это только единожды -- три года назад, все равно многие специалисты отдают свое предпочтение именно «дьяволам».

Главный козырь «Нью-Джерси» -- это оборона во главе с голкипером Мартином Бродо, усвоившим, похоже, как никто другой постулат «стабильность -- признак класса». В нынешнем сезоне этот вратарь вошел в историю как первый голкипер НХЛ, которому удалось четыре года подряд заканчивать регулярный чемпионат с показателем 40 и более побед. В чемпионате Бродо пропускал в среднем 2,02 шайбы за матч, что позволило ему претендовать на «Харт Трофи» -- звание самого ценного игрока регулярного сезона. Впрочем, в плей-офф Мартин несколько сдал. Некоторые связали спад в игре голкипера с семейными неприятностями. Жена вратаря «дьяволов» Мелани Бродо затеяла бракоразводный процесс. Мелани обвинила Мартина в том, что он слишком часто бывал на выездных матчах команды вместе со своей сводной сестрой Женевьев и та поддерживала вратаря не только морально. Теперь супруга голкипера требует от Бродо дома в Норд Колдуэлле, Орландо и Сент-Адолфе, несколько автомобилей, яхту и акции «Нью-Джерси».

У «Анахайма» с голкипером тоже все в порядке. Жан-Себастьян Жигер стал настоящим открытием этого сезона, переписав несколько страниц «утиной истории». В плей-офф Жигер на данный момент отразил 96 процентов бросков -- второй результат в истории НХЛ. «Сбылась мечта детства: я сыграю в финале Кубка Стэнли. Это невероятно! -- постоянно повторяет Жигер. -- Мы решительно настроены идти до конца. Мы давно перевыполнили план на сезон и психологически раскрепощены. Нам осталось выиграть всего четыре матча».

Впрочем, Жигер, будь он самым гениальным голкипером за всю историю НХЛ, не смог бы в одиночку втащить «Анахайм» в финал. Многое сделала и оборона «уток». «Анахайм» не только практически не пропускает в меньшинстве, но и часто сам угрожает воротам соперника, когда на площадке всего четыре «утки», ну и Жигер, естественно!

В общем, финал Кубка Стэнли превратится в спор двух голкиперов и их помощников и вряд ли станет результативным. А значит, и болельщики будут следить за ним без излишнего интереса. Упадут телевизионные рейтинги, а с ними доходы Лиги. И не исключено, что вскоре в НХЛ созреют планы по изменению правил, направленные на то, чтобы осложнить выход в финал команд, для которых оборона превыше всего.