В утешительном матче «Финала четырех» баскетбольной Евролиги ЦСКА потерпел обидное поражение от итальянской «Сиены» -- 78:79 и остался вне призовой тройки. А в решающем матче турнира «Барселона» переиграла еще одного представителя Апеннин -- «Бенеттон» (76:65).

«Конечно, лучше в подобного рода турнирах выиграть последний матч, -- поделился с корреспондентом газеты «Время новостей» накануне поединка за 3-е место форвард москвичей Сергей Панов. -- Увы, два дня назад в полуфинале мы уступили «Барселоне», но все же лучше возвращаться домой с победой, пусть и в утешительном матче. На мой взгляд, третье место все же лучше второго. Команде, которая проигрывает в финале должно быть обидно вдвойне». «Настраиваемся только на победу, -- резюмировал еще один нападающий армейцев Виктор Хряпа. -- Очень хочется обыграть «Сиену» и хотя бы частично реабилитироваться перед своими болельщиками.

К сожалению, не получилось. Столичные армейцы показали красивый баскетбол в нападении, но напрочь забыли о защите. Правда, и итальянцы грешили теми же слабостями. На каждую удачную атаку игроков ЦСКА они отвечали точным броском. Соперники, поочередно вырываясь вперед, так и дошли ноздря в ноздрю до последней минуты (77:77). Казалось, удача улыбнется армейцам, когда оба раза, бросая штрафные, промахнулся центровой итальянцев Кьячиг. Но начеку был Форд, обежавший Хряпу и подобравший отскочивший мяч, а затем отправил его в кольцо. Играть оставалось всего несколько секунд, когда все тот же Форд с нарушением правил помешал забить Хацивреттасу. Греческий легионер ЦСКА выходит на линию пробития штрафных бросков, но, к сожалению, точен лишь однажды.

«В Евролиге важна каждая игра, но особенно неприятно проиграть последний матч, -- грустно подытожил форвард ЦСКА Дарюс Сонгайла. -- Мы очень много работали, для того чтобы выиграть. К сожалению, удача отвернулась от нас». «Я считаю, что это был матч двух разных таймов, -- отметил наставник ЦСКА Душан Ивкович. -- Первый был очень быстрым и зрелищным, и обе команды играли практически без защиты. Считаю, что после напряженного полуфинала мы чуть-чуть расслабились, поэтому и не думали о защите. Но при этом мы очень много забили. Во второй половине наши игроки начали бороться, но проиграли в итоге очко. Поздравляю «Сиену» с победой. В этом сезоне мы проиграли только три матча. В Барселоне же уступили два матча в течение трех дней. Тем не менее, несмотря на не слишком удачное выступление в «Финале четырех», я считаю, что моя команда приобрела большой опыт».

Главным же событием турнира стал решающий поединок между испанской «Барселоной» и итальянским «Бенеттоном». Хозяева сразу же завладели инициативой, поддерживаемые неистовой испанской торсидой. 10-очкового перевеса «Барса» добилась уже в середине второго периода. Правда, в середине третьей четверти итальянцам удалось догнать соперника, но это был лишь эпизод.

Шестой раз участвовала «Барселона» в финальном поединке главного турнира Старого Света. Пять предыдущих попыток заканчивались неудачей, и вот у себя дома испанцы побороли судьбу. Самым ценным игроком «Финала четырех» стал сербский легионер «Барселоны» Деян Бодирога, а американский центровой ЦСКА Виктор Александер вошел в состав символической пятерки Евролиги.