Вчера в Остраву для участия в матче 1/8 финала Мировой группы Кубка Дэвиса Чехия--Россия чартерным рейсом прилетела мужская теннисная сборная нашей страны -- действующий обладатель самого почетного в этом виде спорта командного трофея.

Столь ранний приезд (за трое суток до первого розыгрыша мяча) объясняется необходимостью адаптироваться на месте, как можно лучше подготовиться к поединкам против сильных соперников, выработать стратегию на матч. Ведь сборная России оказалась в нестандартной ситуации -- в борьбе против чехов так и не сможет принять участие сильнейший согласно мировому рейтингу теннисист сборной России Марат Сафин, не залечивший травмированное запястье левой руки.

Матч пройдет во Дворце культуры и спорта «Витковице», вмещающем 7 тысяч зрителей. Чехи выбрали счастливое для нашей команды покрытие -- красный грунт, который специально уложен в закрытом помещении. Напомним, что и французы в преддверии триумфального для нас финала Кубка Дэвиса - 2002 долго ломали голову над выбором покрытия и посчитали самым подходящим для себя грунт, хотя и россияне чувствуют себя в таких условиях вполне комфортно. Похоже, чехи приняли окончательное решение с учетом информации о травме Сафина, который в юности учился в теннисной академии в Испании, где играют в основном на грунтовых кортах. Чехи считают, что в отсутствие Сафина козыри в игре на покрытии с медленным отскоком мяча будут находиться в их колоде.

В составе нашего противника -- Иржи Новак, Радек Степанек, Мартин Дамм и узкий специалист по парной игре Сирил Сук. Сильнейший игрок чехов, на которого сделана основная ставка по добыче очков, -- 27-летний Новак, занимающий 10-е место в мировой классификации. У этого высокого (191 см) правши хорошая статистика выступлений на грунте, но он менее уверенно чувствует себя в залах, нежели на открытом воздухе. Баланс личных встреч с Южным для Новака положительный -- 2:1. Зато Кафельников считается для Новака неудобным соперником (1:4), причем Евгений выиграл все три встречи на закрытых кортах.

Вторым номером у сборной Чехии считается уроженец шахтерского городка Карвина Радек Степанек, который на три года моложе лидера команды. У 55-й ракетки мира послужной список весьма скромный. Постоянно в турнирах АТП Радек начал участвовать только в прошлом сезоне, до этого три года ограничивался главным образом «челленджерами». Степанек ярко выраженный «грунтовик». Только на этом покрытии у него положительное соотношение выигранных и проигранных матчей в состязаниях АТП. В прошлом сезоне ему удалось победить таких сильных теннисистов, как бразилец Куэртен и швейцарец Федерер, но нашим Николаю Давиденко и Михаилу Южному он по одному разу уступил. Выходить на корт против Кафельникова чеху в карьере еще не доводилось.

Лучшие сезоны 30-летнего Мартина Дамма далеко позади. Получив травму осенью 2000 года на Кубке Кремля, он вернулся в АТП-тур спустя семь месяцев, но так и не смог набрать прежней формы, хотя раньше долгое время входил в число 50 сильнейших игроков планеты. Сейчас же Дамм -- только 605-й. Сирил Сук, которому в конце января стукнуло уже 36, закончил играть матчи в одиночном разряде давным-давно, в 1994 году. Зато в паре у Сука 26 титулов. Чешский ветеран принадлежит к крепкой теннисной династии. Его отец в свое время возглавлял национальную федерацию в этом виде спорта, мама играла в финале «Уимблдона» в 1962 году, а самой известной в этой семье считается сестра Сирила Хелена. Ее профессиональная карьера продолжалась 19 лет, и Хелена четыре раза играла в финалах турниров «Большого шлема».

У капитанов команд, защищающих цвета своих команд в Кубке Дэвиса, сейчас тревожное настроение. Международная федерация тенниса (ИТФ) заявила о своем решении заставить игроков надевать на поединки турнира исключительно официальную форму национальной сборной. А ведь у подавляющего большинства спортсменов здесь жесткие контракты с производителями спортивной формы, и они обязаны демонстрировать зрителям и телевидению тенниски с символикой спонсора, иначе им грозит штраф. ИТФ собирается ввести новое правило начиная с четвертьфинальных матчей, но тогда Кубок Дэвиса может осиротеть. За участие в этом турнире и так полагаются смехотворные призовые, а тут еще и опасность понести финансовые санкции со стороны спонсоров могут просто отпугнуть ведущих игроков. Кажется, чиновники ИТФ просто не хотят взглянуть в будущее. Хотя бы на шаг вперед.