Обрушившиеся на Францию ливневые дожди принесли крупные разрушения и человеческие жертвы. За несколько часов пять департаментов юга страны оказались под водой. 21 человек погиб, 12 пропали без вести.

За сутки, начиная с воскресного вечера, с неба пролилось столько воды, сколько обычно положено за полгода! В департаментах Гар, Еро и Воклюз разрушено от 60 до 80 процентов дорожной инфраструктуры. Перекрыты для движения даже автострады, ведущие к Средиземному морю. Тысячи жителей вынуждены были провести ночь на понедельник на крышах домов, откуда их снимали в темноте вертолеты пожарных служб. Вторая волна наводнения началась в ночь на вторник. В 100 тысячах домов отключено электричество. Вымыта земля с плодородных полей и виноградников, готовых к сбору урожая. Больше всех досталось поселку Соммьер -- в два часа дня огромная волна воды за десять минут превратила его в настоящее море.

«Такого никто из стариков у нас даже не помнит», -- говорят старожилы. Они-то и пострадали первыми: большинство погибших -- это пожилые люди, не успевшие вовремя эвакуироваться.

Экономике страны нанесен большой ущерб. Но еще больше пострадали жители, чьи дома оказались под водой и грязью. В помощь терпящим бедствие правительство перечислило сегодня 10 млн евро, которые, как обещает министр внутренних дел Никола Саркози, должны быть переданы префектам департаментов в ближайшие 48 часов.

Премьер-министр Жан-Пьер Раффарен -- в резиновых сапогах и со скорбным выражением на лице -- одним из первых французских руководителей явился на место катастрофы. «Я понимаю вас. Когда-то я и сам это пережил», -- говорил, пожимая руки и целуя старушек, глава кабинета министров пострадавшим. Те же предпочитают, чтобы этого больше не повторялось, и просят от правительства сооружения надежных плотин и дамб.

К счастью, дожди сейчас прекратились и вода пошла на убыль. Надолго ли? А вдруг был прав Нострадамус, который жил недалеко от этих мест, -- пять веков назад он напророчил: «Неожиданно опять сильнейший дождь... Сколько воды, сколько убитых. Ни в чем нет согласия...» После разрушительных августовских наводнений, поразивших Центральную Европу, это предсказание кажется весьма реалистичным и даже зловещим.