Наконец-то любители сенсаций на Australian Open получили день отдыха. В среду абсолютно все из немногих оставшихся в турнирной сетке фаворитов преодолели барьер второго круга.

Среди участников третьего раунда -- и девятая ракетка турнира Марат Сафин. В трехсетовом поединке россиянин без труда справился с бельгийцем Кристофом Рохусом -- 6:2, 7:6, 6:1. Лишь во второй партии Сафин испытывал небольшие проблемы: его бельгийский визави выдал все, на что способен, и даже повел в счете. Однако Марат сумел выправить положение и довел сет до тай-брейка. «Хорошо, что я не проиграл второй сет, -- сказал после матча Сафин. -- Если бы это случилось, ход игры мог совершенно измениться. В матчах подобного уровня это бывает сплошь и рядом».

Следующим соперником Марата станет еще один россиянин -- Михаил Южный. Девятнадцатилетний москвич также в трех сетах расправился с американцем Мэрди Фишем -- 6:4, 6:3, 6:2, -- который в первом круге на удивление легко выиграл у сильного француза Фабриса Санторо. Победитель грядущего российского противостояния скорее всего встретится с самым титулованным участником турнира американцем Питом Сампрасом. Два из тринадцати своих турниров «Большого шлема» Пит выиграл в Мельбурне и теперь, после вылета всех основных своих соперников, намерен стать трехкратным победителем Australian Open.

Из многочисленной колонии российских теннисисток до третьего круга турнира добралась лишь лучшая из них -- Елена Дементьева. Обыграв еще одну россиянку Анастасию Мыскину -- 6:4, 6:2, -- Елена вышла на испанку Мэги Серну и имеет неплохие шансы продвинуться по сетке и дальше, где скорее всего встретится с Жюстин Энин, которая на этом турнире уже выбила из одиночного разряда Анну Курникову. А Мыскиной компанию на зрительских трибунах составят Светлана Кузнецова, проигравшая Ироде Тулягановой из Узбекистана -- 4:6, 1:6, и Татьяна Панова, уступившая гречанке Елене Данилиду --2:6, 6:4, 0:6.

В отличие от мужского турнира женские соревнования на начальном этапе не принесли неожиданностей. Уверенно два первых барьера миновали Джениффер Каприати, Ким Клийстерс, Венус Вильямс, Мартина Хингис и Моника Селеш. Причем Селеш, похоже, решила на этом турнире в полный голос напомнить о себе. После того как в 1993 году сумасшедший фанат нанес Монике ножевое ранение, теннисистка смогла выиграть лишь один турнир «Большого шлема». В 1996 году ей покорился как раз Открытый чемпионат Австралии. «Я люблю теннис и не собираюсь уходить из большого спорта, хотя на протяжении последних шести лет меня постоянно посещают такие мысли, -- сказала Моника. -- В начале моей карьеры все восхищались мной, сейчас же после той трагедии я понимаю: что-то из моей игры пропало. Но я продолжаю работать, тренироваться и чувствую, что мне по силам еще одерживать большие победы».