Голландский легионер «Манчестер Юнайтед» Рууд ван Нистерлой разошелся не на шутку. Последние девять игр (из них семь -- в чемпионате) 10-й номер «Красных дьяволов» не уходит с поля без гола. Похоже, Рууд поставил перед собой задачу внести серьезные изменения в таблицу рекордов премьер-лиги и обновить список клубных достижений.

Уже пал лучший результат в истории «МЮ», принадлежавший таким идолам, как Джордж Бест и Бобби Чарльтон, которые забивали в восьми матчах подряд. На очереди рекорд премьер-лиги. За десять лет ее существования только пятерым футболистам удавалось "пробивать" вратарей соперников в семи играх чемпионата подряд. Рууд может оставить своих четырех конкурентов позади. Его достижение уже сегодня уникально тем, что в отличие от Йана Райта, Марка Стейна, Алана Ширера и Тьерри Анри голландец забивал свои мячи с игры.

Впрочем, если рекорд в восемь результативных матчей в чемпионате Англии и не покорится ван Нистелрою, звание лучшего игрока месяца от него никуда не денется. Ибо вся футбольная Англия только и говорит, что о чудо-бомбардире. То, что ван Нистелрой игрок уникальный, признают даже самые отчаянные ненавистники «хронического» чемпиона Англии и скептики, сулившие голландцу провал на британских полях.

После того как 8 декабря «Манчестер Юнайтед» бесславно уступил у себя на «Олд Траффорд» лондонскому «Вест Хэму» со счетом 0:1 (Рууд в той игре участия не принимал), «Красных дьяволов» поспешили списать со счетов, ибо еще никому не удавалось выигрывать премьер-лигу с грузом из шести поражений. Даже сам Алекс Фергюсон разуверился в способностях своих парней в четвертый раз подряд (рекорд Англии) стать первыми. Но в манкунианцах взыграло уязвленное самолюбие, и последовала серия из восьми побед. Прошло чуть более месяца, и «Манчестер» снова первый, причем его шансы на первенство, а стало быть и акции на бирже, резко подскочили в цене. Уж больно мощно выглядит «Манчестер Юнайтед» и особенно его ударный форвард Рууд ван Нистелрой.

Это сегодня о 25-летнем ван Нистелрое говорят как о выдающемся снайпере, наследнике знаменитого Марко ван Бастена. А ведь на заре футбольной карьеры Рууда называли не иначе как Пиноккио. Настолько нескладным и незадачливым выглядел нападающий захудалого клуба «Топ Осс». Лишь на третьем году выступлений ван Нистелрой перестал транжирить голевые моменты, и с тех пор его футбольная карьера пошла резко вверх. «Ден Бош», «Херенвен» и, наконец, один из столпов голландского футбола -- "ПСВ" из Эйдховена. Приглашение в сборную и охота, объявленная самыми богатыми клубами Европы. Спор за ван Нистелроя выиграл «Манчестер Юнайтед», и весной 2000 года Рууд отправился знакомиться со своими будущими партнерами. Все шло как по маслу.

И тут футболиста подстерегла беда. Вернувшись из Англии, он вышел в составе "ПСВ" в товарищеском матче и получил тяжелейшую травму -- разрыв крестообразных связок. Повреждение обернулось отлучением от футбола на десять месяцев. А прагматичный «Манчестер Юнайтед» отказался от покупки нездорового игрока.

Но в штабе Фергюсона не забыли о форварде, кующем голы практически из ничего. Стоило Рууду вернуться на поле таким же острым и результативным, как до злополучной травмы, в Эйдховен снова приехали «сваты» из Манчестера. Правда, на сей раз, им пришлось уплатить куда больший «калым» -- 28 миллионов долларов.

В «МЮ» Рууд получил престижный 10-й номер, доставшийся в наследство от Тедди Шерингема, и гарантированное место в основе. Алекс Фергюсон же, не чающий души в голландце, перешел на игру с единственным форвардом. Этот шаг долгое время оставался непонятым как болельщиками, так и недавними лидерами нападения чемпионов. Дуайт Йорк и Уле-Гуннар Сульшер в основном сидят на лавочке. А еще один форвард -- Эндрю Коул, которому пришлось не по вкусу подобное времяпрепровождение, -- перебрался в «Блэкберн». Всю осень манкунианцев лихорадило, но с наступлением зимы все детали механизма притерлись и машина Фергюсона набрала ход. А Рууд ван Нистелрой показал, что ему все равно где забивать -- на родине или в одном из сильнейших чемпионатов мира.

Он не забивает голов-шедевров, как Тьерри Анри, не тянет одеяло на себя, как Алан Ширер, не крушит все на своем пути, как Джимми Хасселбайнк. Он просто добротно выполняет свою работу, раз за разом отправляя мяч за линию ворот. В 27 матчах за «Манчестер» Рууд наколотил уже 23 мяча. И на этом не остановится. С такими показателями можно взять и «Золотую бутсу», и лавры лучшего бомбардира премьер-лиги или Лиги чемпионов, и многое-многое другое.

Вот только лучшим футболистом 2002 года Рууду, увы, не стать. Ибо основной критерий для получения этого титула -- выступление на чемпионате мира. А на главный футбольный форум сборная Нидерландов не пробилась. И если ван Нистелрой появится на стадионах Японии или Кореи в июне, то исключительно в качестве зрителя. Впрочем, на его век наград хватит. 1 июля Рууду исполнится всего 26 лет, стало быть, у него еще все впереди.