В то время как мужская российская команда только строит планы об участии в «Тур де Франс», наша женская велогруппа уже второй год стартует в женском аналоге «Большой петли» -- Grande Boucle Feminine. В воскресенье эта гонка стартовала в 17-й раз.

Женская многодневка проходит практически по тем же дорогам и финиширует в Париже, хотя протяженность ее в полтора раза короче. Как и в мужской многодневке, случайных победительниц в «Гран Букле» практически не бывает. В разные годы ими становились француженка Жанни Лонго и итальянка Фабиана Лапирелли (по три раза), еще одна итальянка Мария Канинс и голландка Ван Морсель (обе дважды). В 1994 году многодневку выиграла Валентина Полханова, а пять лет спустя она была второй вслед за литовкой Дианой Зилюте. Последние две победы достались испанке Хуане Саммариба Аролла. Не прочь она отстоять свой титул и в этом году. Однако серьезную конкуренцию ей готовы составить велосипедистки российской команда ИТЕРА, приехавшей на гонку в следующем составе: Валентина Полханова, Ольга Слюсарева, Юлия Мартисова, Светлана Самохвалова, австралийка Ким Ширли и чешка Лада Козликова.

Нынешнюю многодневку россиянки начали без раскачки и на всех трех прошедших этапах отметились на пьедестале. Ольга Слюсарева была второй на равнинном прологе, а Полханова была второй на 3-м этапе и в настоящее время идет второй в общем зачете, уступая немке Юдит Арндт 24 секунды. Отметилась наша команда и в командной разделке, показав третье время. «Гран Букле» финиширует 18 августа.