Вчера последний из четырнадцати россиян, стартовавших на открытом первенстве Австралии по теннису, выбыл из одиночных турниров. В четвертьфинале Евгению Кафельникову достался «посеянный» на турнире 15-м Арно Клеман. По пути к этому поединку француз не проиграл на мельбурнских кортах ни одного сета, и недооценивать это достижение никак было нельзя. Кафельникову удалось прервать эту поступь соперника во втором сете, но это был единственный успех россиянина в поединке.

По ходу игры создавалось впечатление, что Евгений борется сам с собой. Безусловно, француз показал сверхнадежную игру, но без особого блеска. Красноречивее всего будут цифры: выигранные мячи -- 60:37 в пользу Кафельникова, но и невынужденных ошибок было больше у Евгения -- 78:49. По ходу игры наш теннисист упустил массу благоприятных ситуаций. Достаточно сказать, что в третьем сете он вел -- 3:0, а в четвертом -- 5:3 при двух сетболах. Клеман не был столь расточителен и победил -- 6:4, 5:7, 7:6 (7:3), 7:6 (7:3). В полуфинале француз встретится со своим соотечественником Гросжаном, который разгромил испанца Мойю -- 6:1, 6:4, 6:2

В отличие от мужского турнира в женский четвертьфинал пробились все действительно сильнейшие теннисистки мира, и швейцарке Мартине Хингис для победы предстоит одолеть американский барьер в лице Дэвенпорт и сестер Уильямс. Первой на этом пути оказалась младшая из семейства Уильямс -- Серена, на счету которой победа на последнем турнире «Большого шлема» в Нью-Йорке. Для первой ракетки мира этот поединок стал настоящим испытанием. В решающем сете Серена выигрывала 4:1, но Хингис сумела выбраться из критической ситуации. Третья партия продолжалась целых 70 минут, и более устойчивой оказалась Хингис -- 6:2, 3:6, 8:6

Мартина пока подтверждает свою привязанность к открытому первенству Австралии. Именно здесь ей удалась впечатляющая победная серия. Хингис выиграла три турнира подряд с 1997 по 1999 год, и лишь в прошлом розыгрыше Линдсей Дэвенпорт остановила турнирный рекорд швейцарки на отметке в 27 побед подряд. Вполне возможно, что именно с Дэвенпорт Мартине предстоит сыграть в финале, но только в том случае, если удастся победить Венус Уильямс.

Старшей Уильямс выход в полуфинал дался также титаническими усилиями. Миниатюрная южноафриканка Аманда Кетцер заставила полностью выложиться атлетичную американку, которая взяла верх лишь в третьем сете -- 2:6, 6:1, 8:6. Успели сестры Уильямс вчера выиграть и четвертьфинальную парную встречу у Анны Курниковой и Барбары Шетт -- 3:6, 6:1, 6:1.