Более 40 человек, по окончательным данным, пострадало в результате трех мощных взрывов, почти одновременно прогремевших под вечер в пятницу в Ставропольском крае, в городах Пятигорске и Невинномысске. Двое из них погибли на месте, еще один -- 46-летний житель Курской области Николай Бондарь -- в ночь на воскресенье скончался больнице. Управление Генпрокуратуры на Северном Кавказе сразу расценило взрывы как терроризм, а к выходным следователи заявили, что теракты в обоих городах, учитывая схожесть почерка их совершения, решено объединить в одно уголовное дело. Причем вести его поручено следователю Игорю Ткачеву, который руководит одним большим расследованием под условным названием «Война» -- о всех преступлениях и терактах, связанных с событиями в Чечне.

В субботу представители ставропольских спецслужб уже объявили о задержании первых подозреваемых в организации терактов. Однако в частных беседах оперативники не скрывали, что эти заявления носят скорее пропагандистский характер. Реально же пока удалось только примерно установить тип взрывных устройств и картину их закладки. По данным экспертов, и в Пятигорске, и в Невинномысске террористы использовали безоболочные самодельные бомбы с часовым механизмом мощностью 250--300 граммов тротила. Первый взрыв прогремел в 15.58 на перроне вокзала Пятигорска. По словам очевидцев, пакет с бомбой за несколько минут до этого в мусорную урну положил пожилой кавказец с седой бородой, одетый в белый пиджак. Взрывы в Невинномысске произошли с разницей в несколько секунд около 16.03. Одну бомбу в пакете просто оставили у казачьего рынка, а другую, как и в первом случае, бросили в урну у расположенной неподалеку автобусной остановки. Свидетели лишь запомнили, что пакет вроде бы выкинули из проезжавшей по улице автомашины "БМВ". Однако пока ни старика, ни иномарку найти не удалось. И следствие лишь предполагает, что этими взрывами сепаратисты "отметили" начало активных боевых действий в Чечне и день рождения российского президента.