Шестеро счастливчиков -- супружеская пара из ЮАР, ливанская девушка с французским гражданством, две француженки (туристка и журналистка) и один немец -- и не предполагали, что сулящее приключения подводное плавание, так красочно расписанное их туристической фирмой, обернется чудесами вперемешку с кошмарами. Отправляясь в отпуск в Юго-Восточную Азию, в безобидную Малайзию, они вовсе не планировали длительного перелета в Африку. Но вчера они отправились именно туда, да еще на том самом лайнере, который возил бывшего российского президента Бориса Ельцина. Самолет приобрел ливийский лидер Муаммар Каддафи, и сегодня шесть человек, невольно попавших под его опеку, отправятся к нему на прием. И уже заранее они растроганно твердили: «Этот ливийский полковник -- душка».

Муаммар Каддафи освободил этих людей из плена, в который они попали четыре месяца назад, потому что, как и полагается, сказка началась встречей со злом. Отдыхая в Малайзии, они забыли, что рядом Филиппины, чьи южные острова облюбованы исламистами из группировки «Абу Сайаф». Вылазкой на заграничный курорт и пленением отдыхающих радикалы напомнили о желании жить врозь с католическим большинством страны. А «зверь» и сам пошел на ловца. К несчастным отпускникам добавились французские журналисты, захваченные при работе над захватывающим репортажем о трагедии. Добровольно притопали двенадцать «апостолов» -- филиппинских евангелистов, возжелавших на месте помолиться о заложниках, и тоже украденных. На остров Холо экстремисты перетащили несколько десятков пленников и за каждого потребовали по миллиону долларов.

Накануне отмечаемой 1 сентября 31-й годовщины ливийской революции ее вождь Каддафи собрал сумму для освобождения шестерых. Несколько человек были отпущены ранее за выкуп в пять с половиной миллионов, сообщают западные агентства. Ливия отрицает передачу денег, но признает, что проведет на юге Филиппин благотворительные работы на 25 миллионов долларов. Акцией руководит сын Каддафи Сейф-уль-Ислам (его имя значит «Меч ислама»), которого папа готовит в преемники.

Но Каддафи отчасти сам создал тех, из чьих лап выручает людей. Бунтарь-мусульманин, он финансировал филиппинское исламское движение, тренировал бойцов на своих базах и просил арабов прекратить поставки нефти католическим властям этой страны. Однако в 90-х Каддафи, проявив гибкость, уже посредничал между властями и сепаратистами, заключившими в 1996 году мирное соглашение, против которого выступили экстремисты. И вот новая победа. Каддафи добился, чтобы его благодарили ЮАР, Франция и Германия, подозревающие, что Ливия организовала взрывы: в 1986 году на дискотеке в Западном Берлине; на борту американского лайнера в 1988 году, когда погибли 270 человек (в ответ на бомбежку ливийских городов американцами в 1986 году); на французском самолете в 1989-м, когда были убиты 170 пассажиров. Частично Каддафи уже расплатился: и многолетними международными экономическими санкциями, и деньгами (французам он выплачивает 27 миллионов долларов). Но санкции лишь приостановлены, сохраняет силу и эмбарго со стороны США, так как продолжается международный суд по делу об американском лайнере. Отношения с Западом прохладные, и та же Франция отказывается поставить запасные части для когда-то приобретенных Ливией истребителей «Мираж». Взнос Муаммара Каддафи в дело мира на земле позволяет предположить, что Запад оценит его по-новому. Не каждый может спасти западных заложников, а на Филиппинах еще остаются 18 человек, один из которых 24-летний американец. Исламисты называют его агентом ЦРУ и хотят либо убить, либо обменять на араба Рамзи Юсефа, сидящего в тюрьме США за взрыв в Торговом центре Нью-Йорка в 1993 году. Вчера Триполи уже заявил о готовности содействовать освобождению американца.