В рутинной череде престижных турниров достаточно насыщенного официального и неофициального календаря, позволяющего лидерам шахматного мира принимать в них участие из спортивных или конъюнктурных соображений, есть турнир, безоговорочно объединяющий всех представителей шахматной элиты. Его организатор известный шахматный голландский меценат Йоп ван Остером уже 18-й год подряд приглашает сильнейших шахматистов мира отдохнуть в непринужденной, можно сказать, «семейной» обстановке (с приглашением жен и подруг), предоставляя им также возможность пополнить свой бюджет (в этом году разыгрывается призовой фонд в 216 тыс. евро).

Проводимый многие годы в Монако под именем Melody Amber, в честь старшей дочери, ван Остером теперь скромно именует турнир Аssociation Max Euwe in Monaco и последние два года проводит его в Ницце в роскошном отеле Palais de la Mediterranee. На редкость комфортные условия приема соответствуют столь же комфортным условиям состязаний: гроссмейстеры играют лишь по две быстрые партии с 25-минутным контролем в день (одну из них вслепую). А тот факт, что итоги не обсчитываются рейтингом, позволяет им полностью раскрыть свой творческий потенциал. Поэтому неудивительно, что при таких условиях турнир с участием всех чемпионов мира последних лет и реальных претендентов на этот титул приобретает черты настоящего шахматного шоу.

Среди двенадцати участников все фигуранты текущего цикла чемпионата мира: Вишванатан Ананд, Владимир Крамник, Веселин Топалов и Гата Камский, а также остальные представители первых строчек рейтинг-листа ФИДЕ: Василий Иванчук, Магнус Карлсен, Александр Морозевич, Теймур Раджабов, Петер Леко и Левон Аронян. По традиции ван Остером разбавил фаворитов перспективной молодежью, которая представлена китайцем Ван Юэ и Сергеем Карякиным, победителем турнира в Вейк-ан-Зее.

Конечно, главное внимание привлечено к противоборству главных специалистов по этому необычному соревнованию -- Крамнику и Ананду, в активе которых по пяти главных призов турнира. Но нельзя не считаться с прошлогодним победителем турнира Ароняном, который тогда не оставил именитым соперникам ни малейшего шанса. Для любителей прогнозов можно обратить внимание на тот факт, что при столь высоком классе гроссмейстеров трудно ожидать большого превосходства пусть в быстрые, но «зрячие» шахматы, и лучшие шансы будут у того, кто больше «видит» вслепую. Именно этим умением отличаются последние чемпионы мира Ананд и Крамник.

После трех туров лидируют Морозевич, Аронян -- по 4 очка. У Карлсена, Топалова, Крамника -- по 3,5очка, у Леко, Карякина, Ананда -- по 3; Камского, Раджабова -- по 2,5; Иванчука -- 2; Ван Юэ -- 1,5.

Результаты: 1-й тур. Вслепую. Ананд -- Леко -- 1:0, Крамник -- Морозевич -- 1:0, Аронян -- Иванчук -- 1:0, Карлсен -- Камский -- 1:0, Раджабов -- Топалов и Карякин -- Ван Юэ -- ничьи. Рапид. Морозевич -- Крамник -- 1:0, Леко -- Ананд -- 1:0, Камский -- Карлсен -- 1:0, Иванчук -- Аронян -- 0:1, Топалов -- Раджабов и Ван Юэ -- Карякин -- ничьи.

2-й тур. Вслепую. Морозевич -- Ван Юэ -- 1:0, Леко -- Аронян -- 1:0, Топалов -- Карякин -- 1:0, Крамник -- Раджабов -- 1:0, Иванчук -- Карлсен, Камский -- Ананд -- ничьи. Рапид. Аронян -- Леко-- 1:0, Ананд -- Камский -- 1:0, Ван Юэ -- Морозевич -- 0:1, Карякин -- Топалов -- 1:0, Раджабов -- Крамник, Карлсен -- Иванчук -- ничьи.

3-й тур. Вслепую. Аронян -- Камский -- 1:0, Ананд -- Карлсен -- 0:1, Ван Юэ -- Топалов -- 0:1, Леко -- Иванчук -- 1:0, Карякин -- Крамник, Раджабов -- Морозевич -- ничьи. Рапид. Камский -- Аронян -- 1:0, Иванчук -- Леко -- 1:0, Карлсен -- Ананд, Топалов -- Ван Юэ, Морозевич -- Раджабов, Крамник -- Карякин -- ничьи.