Президент США Барак Обама намерен начать свой сегодняшний рабочий день с подписания 636-миллиардного билля о военных расходах страны на следующий финансовый год, который начался еще 1 октября. Задержка с принятием пентагоновского бюджета связана с позицией республиканского меньшинства в сенате. Законодатели от «великой старой партии» не имели ничего против самих военных трат, но активно возражали против ряда программ, дополнительно «прицепленных» к закону. Они касаются продления сроков выплат пособий по безработице, продолжения финансирования программ строительства федеральных автодорог и других инфраструктурных проектов, ослабления федерального регулирования с целью поощрения кредитования малого бизнеса и других вопросов.

Лидер демократов в сенате Харри Рид считает, что у республиканцев была еще одна задача в затягивании голосования. По его словам, «сенаторы-республиканцы вынудили нас перепрыгивать через каждое процедурное препятствие и даже угрожали заблокировать финансирование вооруженных сил лишь ради того, чтобы затормозить дебаты по реформе здравоохранения» -- к ней у оппонентов Обамы гораздо больше претензий. Но в день обильного вашингтонского снегопада и на нечасто случающемся в конгрессе субботнем заседании оппоненты демократов смирились с неизбежным: военный бюджет США прошел 88 голосами против десяти. Чуть ранее 395 голосами против 34 его приняла и палата представителей.

Одной из важнейших статей расходов в новом бюджете стало финансирование боевых операций в Ираке и Афганистане, а также повышение на 3,4% окладов всем категориям военнослужащих. В сумме на эти цели предусмотрено 128 млрд долл. Следует подчеркнуть, что указанная статья не покрывает предстоящих расходов на отправку в Афганистан 30-тысячного дополнительного военного контингента, и по этому поводу президенту США придется обращаться в конгресс отдельно.

На закупку вооружений выделяется 104 млрд долл. Самым дорогим пакетом в этой части является приобретение 30 новых многофункциональных боевых самолетов Ф-35 за 6,8 млрд долл. Еще одним, может, и не самым дорогим, но чрезвычайно важным для военных заказом станет закупка 6600 бронетранспортеров нового поколения, не боящихся мин и импровизированных взрывных устройств, ставших проклятием для американских войск сначала в Ираке, а теперь и в Афганистане. В больших количествах также предполагается заполучить беспилотные летательные аппараты «Придэйтор» и «Рипер», оснащенные бомбами точного наведения и ракетами «Хеллфайр». Отдельной строкой выделено 7,5 млрд долл. на обучение и подготовку афганских сил безопасности.

Конгресс согласился с предложением Белого Дома и Пентагона -- прекращено финансирование разработки истребителя Ф-22, над которым корпорация «Локхид Мартин» без большого успеха трудилась более десяти лет. Зато в ряде других случаев законодатели пренебрегли рекомендациями исполнительной власти. В частности, они проголосовали за выделение 2,5 млрд долл. на строительство дополнительных транспортных самолетов Си-17. Кроме того, несмотря на возражения Пентагона, конгресс дал зеленый свет и необходимые средства для продолжения работ по доведению до ума нового президентского вертолета Ви-Эйч-71 и альтернативного авиационного двигателя для истребителя Ф-35, сделанного совместно «Дженерал электрик» и «Роллс-Ройс групп».

Сами же сенаторы возвращаются к обсуждению законопроекта о реформе системы здравоохранения. Лидеры демократов в сенате преисполнились новым оптимизмом и заявляют о реальности его принятия уже на этой неделе до Рождества. Праздник на их улицу пришел после того, как последний из скептиков -- сенатор Бен Нельсон из Небраски дал себя уговорить и снял возражения против дорогого сердцу Обамы законопроекта. Теперь демократы набрали требуемые для преодоления сопротивления республиканцев 60 голосов в сенате. В общем, не напрасно правящая партия заложила в военный бюджет 1720 «жирных кусков» на 4,2 млрд долл. для удовлетворения сомнительных, а иногда и просто бесполезных запросов законодателей для своих штатов.