Практически впервые в непростой и уже довольно богатой, насчитывающей два десятка лет, истории взаимоотношений российской хоккейной школы с НХЛ в сильнейшей лиге планеты может появиться действительно сильная «колония» отечественных вратарей. Причем происходит это на фоне расширения "предложения" классных вратарей и на "внутреннем" российском хоккейном рынке.

Легендарному советскому вратарю Владиславу Третьяку, к сожалению, не довелось попробовать свои силы в НХЛ: он просто закончил карьеру на полдесятилетия раньше, чем наши игроки стали сначала эмигрировать, а затем законно уезжать за океан. С переменным успехом в лиге играли бывшие московские динамовцы Михаил Шталенков и Андрей Трефилов, заметный след в истории НХЛ так и не оставившие.

Лучше всех из наших вратарей до сих пор складывалась заокеанская карьера бывшего голкипера ЦСКА Николая Хабибуллина (Стены Буллина, как его прозвали в лиге). Он единственный из наших голкиперов стал обладателем Кубка Стэнли, будучи основным голкипером команды -- в составе "Тампа-Бей Лайтнинг". Правда, затем его карьера явно пошла на спад, он был обменян в не хватающий звезд с неба и регулярно не попадающий в плей-офф «Чикаго», где нынче, прямо скажем, выступает очень неровно и не является твердым первым номером вратарской бригады.

Но сейчас, пожалуй, впервые, два российских вратаря оказались не просто первыми номерами в своих клубах, но и одними из лучших киперов всей лиги. В первую очередь это, конечно, касается вратаря лидирующего на данный момент в регулярном чемпионате «Сан-Хосе Шаркс» Евгения Набокова. Он блестяще отыграл и за сборную России -- как на Олимпиаде-2006 в Турине, так и на победном для наших чемпионате мира-2008 в Канаде. Набби имеет данные даже для того, чтобы войти в число легендарных голкиперов лиги, таких как Патрик Руа, Кен Драйден, Доминик Гашек или еще не закончивший карьеру Мартин Бродо. Он постоянно надежен, практически никогда не опускается ниже определенного уровня, кроме собственно вратарских талантов обладает устойчивой нервной системой. Похоже, стал утверждаться в роли основного вратаря пусть далеко не сильнейшей команды лиги «Финикс Койотс» очень талантливый, но нестабильный Илья Брызгалов.

Наконец, на горизонте НХЛ буквально в ночь на воскресенье возник третий крайне любопытный воспитанник российской вратарской школы. В матче с «Монреалем» в составе «Вашингтон Кэпиталз» блистательно дебютировал 20-летний Семен Варламов. Перед началом этого сезона кипер, тащивший в прошлом году ярославский «Локомотив» и ставший главным творцом его «серебра» в чемпионате России, успевший ярко проявить себя и в сборной, подписал контракт с клубом НХЛ. Но в основной состав не попадал -- стажировался в фарм-клубе «Херши». Но основной голкипер «капиталистов» Жозе Теодор получил травму, у второго вратаря Брента Джонсона тоже возникли проблемы со здоровьем -- так Варламову представился шанс. И он в первом же матче вытащил 32 броска из 33, благодаря чему его команда победила 2:1.

Способности Варламова вполне позволяют ему также в обозримом будущем претендовать на роль основного вратаря любого клуба НХЛ, хотя в «Вашингтоне» выиграть конкуренцию у талантливого и еще не очень возрастного Жозе Теодора будет непросто. Однако если учесть, что Варламов до сих пор отличался в высшей степени крепкими нервами, способностью отлично входить в игру в любой момент и в любых обстоятельствах, возможно, мы в самое ближайшее время увидим рождение новой мировой звезды российской вратарской школы.

В любом случае одно можно утверждать несомненно: в российском вратарском цехе, несмотря на то, что во многих командах нашей Континентальной хоккейной лиги первыми номерами являются вратари-легионеры, намечается явный ренессанс. Достаточно вспомнить, что и в России сейчас выступают весьма способные и еще достаточно молодые отечественные вратари -- прежде всего, конечно, голкипер «Салавата Юлаева» Александр Еременко, не слишком устойчивый психологически Василий Кошечкин, Константин Барулин, Михаил Бирюков. Есть надежда, что Россия выходит из вратарского безвременья и кому-то из наших вратарей новой волны удастся если не достичь уровня Третьяка, то по крайней мере заставить говорить о себе как о мастерах мирового уровня.