Сегодня в посольстве США в Москве в присутствии представителей МИД России состоится передача «Каталога картинной галереи Императорского Эрмитажа» руководству российской Федеральной службы по надзору за соблюдением законодательства в области охраны культурного наследия («Росохранкультуры»). В дипмиссии «Времени новостей» сказали, что изданную в Санкт-Петербурге в 1989 году книгу сотрудники толком не видели, так как хранится она лично у посла Джона Байерли, который примет участие в церемонии ее возвращения на родину.

Сотрудники министерства внутренней безопасности США в прошлом году сняли бесценный каталог с продажи после того, как эксперты «Росохранкультуры» обнаружили его на сайте одного из американских интернет-аукционов. Вычислили разыскиваемую книгу по инвентарным номерам музея Гатчинского дворца, куда она после революций 1917 года перекочевала из библиотеки императора Александра III. В начале Великой Отечественной войны, в июле 1941 года, из музея удалось эвакуировать лишь несколько сотен книг. По приказам нацистских вождей в Германию из оккупированной Гатчины были переправлены остальные почти 30 тыс. томов. Где находятся более половины из них, до сих пор неизвестно. Их поиск продолжается.