Неудачи продолжают преследовать наших фехтовальщиков. После четырех видов программы в их активе нет ни одной медали. Казалось, что уж саблисты сумеют прервать эту черную серию. Ведь на дорожку вышли такие асы, как четырехкратный олимпийский чемпион Станислав Поздняков, двукратный обладатель Кубка мира Алексей Якименко, в компанию к которым попал молодой, но добившийся в этом году серьезного прогресса Николай Ковалев.

Накануне соревнований произошел показательный случай. Один из болельщиков, которые приходят поддерживать наших фехтовальщиков, спросил корреспондента «Времени новостей»: «А кто наши основные конкуренты?» И оказалось, что на этот вроде бы простой вопрос нет простого ответа. Судите сами: чемпионами двух последних Игр в личных соревнованиях стали румын Михай Ковалиу и итальянец Альдо Монтано. Олимпиаду-2004 в команде выиграли французы, а чемпионат мира-2007 -- венгры. Чемпионом Европы прошлого года стал испанец Хорхе Пина, а в этом году первенствовал белорус Александр Буйкевич. Корейские саблисты два года подряд выигрывают медали чемпионата мира в личном первенстве. Лидером мирового рейтинга перед Олимпиадой был немец Николас Лимбах, а американец Кит Смарт занимал в нем высокое пятое место, опережая, в частности, самого Позднякова. Нельзя было сбрасывать со счетов и китайцев, которые в этом году выиграли несколько серьезных турниров, да к тому же за них должен был сыграть фактор родных стен. Поэтому и получалось, что борьба в турнире саблистов ожидалась не на жизнь, а на смерть.

К сожалению, наши спортсмены принимали в ней участие очень недолго. Все они «полегли» уже в 1/16 финала. Это тем более обидно, что соперники были им в общем-то вполне по силам. Но Алексей Якименко, как и месяц назад в финале чемпионата Европы, проиграл белорусу Александру Буйкевичу -- 9:15, Станислав Поздняков был не похож сам на себя во встрече с французом Николя Лопесом -- 8:15, а молодой Николай Ковалев не справился с опытным, но отнюдь не звездным испанцем Хайме Марти -- 12:15.

«Думаю, что причины неудач наших парней лежат в области психологии, -- высказал свое мнение двукратный олимпийский чемпион Марк Ракита. -- Физически ребята были готовы хорошо, а в их мастерстве сомневаться не приходится. Поэтому, скорее всего, они просто «перегорели» еще до выхода на дорожку. В свое время накануне старта я старался не давать своим ученикам слишком много думать о предстоящих боях. Например, я садился играть с ними в карты, скажем, в преферанс. При этом шутил, балагурил, старался их поддеть. Поэтому они были сосредоточены на том, чтобы не стать объектом моих насмешек или, если уж попали «на язык», то хотели дать мне достойный ответ. Думали о том, чтобы сыграть заказанную игру, в общем, о чем угодно, но только не о боях. Конечно, это, не является универсальным средством. Личные тренеры наших спортсменов должны были найти какие-то свои подходы, но, видимо, этого-то у них и не получилось».

В итоге золотую медаль в турнире саблистов впервые в истории завоевал представитель Азии -- китаец Чжун Мань. Интересно, что это всего вторая золотая медаль китайских фехтовальщиков за всю историю вида спорта. А первую получила в 1984 году рапиристка Луан Чжучжи. Кстати, ныне 50-летняя Луан Чжучжи стартовала и в Пекине, причем выступала она теперь за сборную... Канады.

Ну а наша фехтовальная дружина после этой неудачи уже точно не сможет выполнить свой план и завоевать шесть олимпийских медалей. Даже если сегодня на пьедестал почета поднимутся шпажистки Татьяна Логунова и Любовь Шутова, а в следующие дни выиграют медали и все три российские команды, то больше пяти наград пекинской чеканки российские фехтовальщики увезти домой не смогут.