Прошедший в Киеве «Финал четырех» Кубка Европы окончательно снял все вопросы в дискуссии относительно того, какой же из национальных чемпионатов в Старом Свете является сильнейшим. В решающем матче турнира «Хувентуд» из испанского города Бадалона, занимающий в первенстве своей страны четвертое место, разгромил «Химки» с разницей в 25 очков -- 88:63. Между тем подмосковная команда проводит лучший в своей десятилетней истории сезон и может впервые завоевать медали российского чемпионата. Что же касается испанцев, то сразу три команды с Пиренейского полуострова вошли в сильнейший октет Евролиги УЛЕБ.

Нельзя не заметить, что представители Испании в двух предыдущих розыгрышах главного турнира, проводимого под эгидой континентального отделения Международной федерации баскетбола (ФИБА-Европа), не участвовали, а победу праздновали российские команды. Два года назад трофей достался казанскому УНИКСу, в прошлом сезоне Евролигу ФИБА выиграли питерские динамовцы. Поскольку в нынешний «Финал четырех» пробились два наших клуба, то по регламенту они были объединены в одну полуфинальную пару. Матч между питерцами и химчанами оставил довольно странное впечатление. Опытных игроков охватило волнение, они действовали на площадке с большим количеством ошибок и атаковали кольцо соперника с низким процентом попаданий. По истечении семи минут чистого времени совместными усилиями было набрано всего десять очков -- «Химки» лидировали со счетом 6:4.

Во втором периоде подмосковные баскетболисты наконец-то разбросались, а вот у питерцев по-прежнему ничего не получалось. «Химки» выстроили крепкую оборону и к большому перерыву обеспечили себе двузначное преимущество, позволив «бело-голубым» набрать только 20 очков. Однако питерцам хватило неполной третей четверти, чтобы с -13 выправить свое незавидное положение на +2. За 18 секунд до сирены об окончании основного времени матча при равном счете наставник «Химок» Сергей Елевич взял тайм-аут. Завершение последней атаки было доверено американцу Мелвину Буккеру, он промахнулся, но тут вовремя подоспел венесуэлец Оскар Торрес, забравший подбор на чужом щите и тут же отправивший мяч в корзину. Питерцы оказались в шоковом состоянии и расстались с титулом, а «Химки» ликовали по поводу крупнейшего в истории команды успеха.

Во втором полуфинале хозяев поджидало жестокое разочарование. «Хувентуд» начал с рывка 14:2, а уже через несколько минут лидировал 28:9. Игроки БК «Киев» только в середине матча оправились от стартового волнения и в начале заключительного периода даже вышли вперед. И, тем не менее, в основном за счет блестящей игры 21-летнего Руди Фернандеса, признанного самым ценным баскетболистом «Финала четырех», «Хувентуд» все же одержал победу -- 88:78.

В главном матче турнира Елевичу пришлось делать много замен, чтобы найти оптимальное сочетание состава. К игровым проблемам «Химок» добавилась и низкая реализация штрафных бросков. В первой половине матча точно исполнили только семь попыток из 18, а всего за игру совершили 16 промахов с линии, в то время как баскетболисты «Хувентуда» промазали со штрафных только дважды из 19 раз. Химчане недолго вели в счете только в стартовые минуты встречи, затем испанцы стали уходить вперед и постепенно наращивали свое преимущество. Никаких контраргументов российский клуб не нашел. Сам факт выхода в финал -- бесспорное и весомое достижение российского клуба, и остается только сожалеть, что концовка турнира получилась такой смазанной.

Напомним, что на втором групповом этапе команда Елевича дважды встречалась с «Хувентудом», и в домашнем поединке «Химки» более чем уверенно разгромили испанский клуб -- 95:66. Возможно, проводись финал из двух матчей, как в Кубке вызова ФИБА, у подмосковного коллектива было бы куда больше шансов на общий успех. «Для нас главным было сделать шаг вперед по сравнению с прошлым сезоном, когда мы заняли в Евролиге ФИБА третье место», -- сказал Сергей Елевич. Что ж, «Химки» продолжили свой прогресс как в игровом, так и в организационном плане. По крайней мере у финалиста была самая внушительная группа поддержки среди команд-гостей. Фан-сектор питерцев смотрелся менее колоритно, а за «Хувентуд» не болел почти никто.