Урожденная принцесса Датская Дагмара (до принятия православия -- Мария София Фредерика Дагмара) -- дочь датского короля Кристиана IX и королевы Луизы. Принцесса вначале была помолвлена с наследником русского престола, великим князем Николаем Александровичем, но вскоре потеряла своего жениха, умершего от туберкулеза. Выполняя последнюю волю скончавшегося Николая Александровича, его брат, второй сын Александра II, великий князь Александр Александрович, обручился в 1866 году с молодой датской принцессой. 1 сентября 1866 года Дагмара на датском судне "Шлезвиг" в сопровождении царской яхты "Штандарт" покинула Данию. Огромное количество людей провожало в копенгагенском порту свою любимую принцессу, среди них был знаменитый сказочник Ханс Кристиан Андерсен. В Кронштадте Дагмару встречали император Александр II, царица Мария Александровна и все царские дети. На рейде выстроилась военная эскадра из 20 судов. Перед венчанием принцесса приняла православие и получила новое имя -- Мария. 15 лет спустя после восшествия на престол Александра III она стала императрицей. "По своему уму и политическому чутью Мария Федоровна играла заметную роль в делах империи", -- отмечал князь Феликс Юсупов. Граф С.Ю. Витте говорил о дипломатических способностях императрицы как об одном из ее главных достоинств. Однако императрица напрямую не вмешивалась в политику. Посвятив себя не только семье, но и общественной деятельности, Мария Федоровна возглавила организацию, которая занималась медицинским образованием и благотворительностью, -- Ведомство императрицы Марии, а также Российское общество Красного Креста. Во время Русско-турецкой войны 1877--1878 годов Мария Федоровна стала сестрой милосердия, привлекая своим личным примером к благородному делу сотни русских аристократок и дворянок. В 1868 году в императорской семье появился первенец -- Николай, будущий император российский Николай II. Затем родились и другие дети: Александр (1869--1870), Георгий (1871--1899), Ксения (1875--1960), Михаил (1878--1918), Ольга (1882--1960). 20 октября 1894 года в Ливадии на руках у Марии Федоровны скончался ее муж, император Александр III. Будучи сторонницей конституционной монархии и здравого смысла, вдовствующая императрица пыталась предостеречь сына -- императора Николая II от мистицизма и влияния Распутина. В годы первой мировой войны Мария Федоровна продолжила свою благородную миссию в Красном Кресте. Проведя в России более 50 лет, принцесса Дагмара пережила революцию, отнявшую жизни двух ее сыновей и пяти внуков. Революция и отречение ее сына от престола в 1917 году застали императрицу в Киеве, откуда она переехала в Крым. 11 апреля 1919 года 72-летняя Мария Федоровна с дочерьми Ксенией и Ольгой отплыла от крымских берегов на борту британского крейсера "Мальборо", специально присланного ее сестрой, английской королевой Александрой, и остаток жизни провела в родной Дании. Скончалась она в 1928 году и была похоронена в Роскильдском соборе -- усыпальнице датских королей.