Арабские боевики, угрожающие убить захваченного в заложники в Ираке южнокорейского гражданина, вчера продлили на неопределенный срок истекший ультиматум. Ранее они обещали отрезать голову 33-летнему Ким Сун Иру «на закате солнца в понедельник», если Сеул к этому моменту не выведет войска из Ирака. Однако работающей в Багдаде южнокорейской частной охранной фирме NKTS удалось установить контакт с похитителями и начать переговоры. Тем не менее есть опасность, что казнь состоится в любой день на закате.

Ким Сун Ир, выучив в корейском вузе арабский язык, мечтал стать христианским миссионером на Ближнем Востоке. Восемь месяцев назад он приехал в Ирак переводчиком южнокорейской торговой компании «Гана дженерал трейдинг», которая поставляет материалы для американской армии. В июле, к 70-летию своего отца, он планировал вернуться на родину. Но 17 июня его взяли в плен. В минувшее воскресенье катарский телеканал «Аль-Джазира» показал видеокадры, на которых три террориста из организации «Джамаат ат-Таухид» («Группировка единобожия») угрожают обезглавить корейца.

«Корейские солдаты, пожалуйста, уходите. Я не хочу умирать», -- кричал на видеопленке Ким Сун Ир. Его родители попросили южнокорейское правительство срочно пересмотреть свою политику в Ираке. Но Сеул заявил, что не уступит террористам и все-таки направит в Ирак еще 3000 солдат к уже размещенным там 670 военным медикам и инженерам. Из Ирака будут эвакуированы только гражданские лица -- 22 южнокорейца.

Террористы захватывают заложников в Ираке часто и требуют от иностранных правительств вывести их войска из страны. В середине апреля боевики казнили 36-летнего итальянца Фабрицио Куаттрокки. «Я покажу вам, как умирают итальянцы», -- дерзко прокричал он, когда к его голове приставили пистолет. Угрожая убить еще трех итальянских заложников, террористы призвали народ Италии выйти на улицы в знак протеста против оккупации Ирака. В начале июня демонстрации в Италии состоялись, но Рим отказался выводить солдат из Ирака. А 6 июня американский спецназ освободил этих итальянских заложников (по некоторым сведениям, за их освобождение заплатили 9 млн долларов).

Новая трагедия произошла 10 мая, когда лидер организации «Джамаат ат-Таухид» Абу Мусаб аз-Заркави лично отрезал голову 26-летнему американцу Николасу Бергу. Сейчас вместе с корейцем в плену у группировки находятся 10 иностранных заложников. Среди них европейский журналист и сотрудники американской компании «Халлибертон», ведущей работы по восстановлению Ирака. Но и Вашингтон, и Сеул решительно отвергают идею уступок террористам.