На Открытом чемпионате Австралии по теннису наш Марат Сафин отказался от продолжения борьбы. Россиянин из-за травмы запястья не смог выйти на матч третьего круга против немца Райнера Шуттлера. Таким образом, из россиян продолжали борьбу за главный приз Михаил Южный, Елена Бовина и Анастасия Мыскина. Все они играли минувшей ночью.

Как выяснилось, роковым для Марата, прибывшего в Австралию с недолеченной травмой плеча, стало падение в игре стартового раунда с голландцем Слюйтером. В то время как боль в плече все меньше беспокоила Сафина, его кисть неумолимо начала распухать. Обезболивающие уколы помогли ненадолго. Поздно вечером в пятницу неприятные ощущения усилились, запястье распухло и, по словам Марата, «играть с такой травмой было просто бессмысленно». «Я сильно разочарован таким поворотом событий. На восстановление уйдет минимум две-три недели, -- сказал Сафин. -- Врачи констатировали разрыв связок в левой кисти, мне потребуется лечение лазером. Не уверен, смогу ли я войти в строй к февральскому матчу Кубка Дэвиса со сборной Чехии».

Теперь вся наша надежда в мужском одиночном разряде на единственного оставшегося в турнире россиянина Михаила Южного. Он показал очень зрелый теннис в поединке со значительно превосходящим его в мировой табели о рангах чехом Иржи Новаком, «посеянном» в Мельбурне под седьмым номером. Южный выдержал предложенный чехом затяжной обмен ударами с задней линии, доказал, что физически подготовлен куда как лучше соперника. Михаил блеснул выверенными ударами слева при выходе к сетке, явно обескуражив Новака. Особенно наглядно это проявилось во второй половине встречи -- 6:1, 3:6, 6:3, 6:2. «Новак обычно не делает столько ошибок, сколько сегодня, -- сдержанно прокомментировал свою победу Южный. -- Если бы чех сохранил собранность и концентрацию на протяжении всего матча, мне было бы гораздо тяжелее. После победы в финале Кубка Дэвиса чувствую на себе особенно пристальное внимание и зрителей, и специалистов. Это подстегивает, заставляет играть с большей ответственностью».

Южный надеется удачно выступить и в сегодняшнем матче против американца Энди Роддика, где будет разыгрываться путевка в четвертьфинал. Ровесники (обоим теннисистам этим летом исполнится 21 год) до этого дважды встречались между собой, и оба раза победа была на стороне россиянина.

Вчера стали известны первые четвертьфинальные пары: Андре Агасси (США) -- Себастьян Грожан (Франция), Уэйн Феррейра (ЮАР) -- Хуан Карлос Ферреро (Испания). Причем Агасси победа в четвертом круге далась малой кровью -- при счете 1:6, 3:6 его соперник аргентинец Кория покинул корт из-за травмы. Южный же в случае победы над Роддиком сыграет скорее всего с первой ракеткой мира австралийцем Ллейтоном Хьюиттом, у которого вряд ли возникнут проблемы в матче с Эль-Айнауи (Марокко).

В женском турнире до четвертого круга дошли Елена Бовина и Анастасия Мыскина. Причем Бовина одолела победительницу Кубка Кремля - 2002 болгарку Магдалену Малееву. Третий, решающий сет этого матча превратился в захватывающий часовой спектакль. Елене удалось нарушить неприятную статистику очных встреч с Малеевой (0:2) и взять верх -- 7:5, 4:6, 7:5. Крайне неудобная соперница досталась Мыскиной. Кларисса Фернандес из Аргентины еще в первой половине прошлого сезона вынуждена была начинать турниры ВТА с квалификации. Звездный час для теннисистки наступил на Открытом чемпионате Франции, где она дошла до полуфинала, сенсационно победив Елену Дементьеву и Ким Клийстерс. Южноамериканка -- левша, и к манере ее игры приспособиться не так-то просто. Тем не менее Мыскина все же смогла подобрать ключик к успеху -- 6:3, 3:6, 6:3.

Сегодня Анастасия играла с темнокожей американкой Чандой Рубин, Бовина -- с Меган Шонесси из США. Первыми выход в 1/4 финала себе обеспечили Венус Вильямс (США), Даниэла Хантухова (Словакия), Вирхиния Руано-Паскуаль (Испания) и Жюстин Энин-Арденн. Бельгийка выясняла отношения с Линдсей Дэвенпорт (США) рекордное для нынешнего турнира время (3 часа 13 минут) -- 7:5, 5:7, 9:7.