Россиянка Елена Дементьева выиграла первый в карьере титул, победив в финальной встрече турнира ВТА 2-й категории с призовым фондом 585 тыс. долларов в Амелия-Айленд (США) саму Линдсей Дэвенпорт -- 4:6, 7:5, 6:3. На пути к решающему матчу Елена смогла преодолеть сопротивление таких серьезных соперниц, как Аманда Кетцер (ЮАР), Даниэла Хантухова (Словакия) и Жюстин Энин-Арденн (Бельгия).

Два года назад, в апреле 2001-го, Дементьева уверенно входила в десятку лучших теннисисток мира, но постепенно белокурая красавица начала терять свои позиции. В прошлом сезоне титул первой ракетки России у нее отобрала Анастасия Мыскина, а сама Елена никак не могла показать серьезных результатов и выиграть хотя бы один турнир. Неудачи все чаще и чаще стали преследовать Дементьеву, и она даже потеряла место в двадцатке рейтинга ВТА. Тем временем молодые российские конкурентки Елены -- Бовина, Сафина и Кузнецова успели записать в свой актив победы на турнирах ВТА, и только Дементьева с Курниковой оставались в этом плане «белыми воронами». Свежеиспеченной победительнице раньше хронически не везло в решающих матчах состязаний ВТА -- она четырежды выходила в финал и уступала своим соперницам. Нынешний успех россиянки удивителен еще и тем, что в предыдущих очных встречах с мощной Дэвенпорт значительный перевес был на стороне американки. В восьми поединках она проигрывала нашей теннисистке только дважды. И даже в этом финале Дементьева уступила в первом сете и проигрывала сопернице 2:4 во второй партии, но проявила удивительную волю к победе, так и не позволив Дэвенпорт взять два решающих гейма.

«В Амелия-Айленд наконец-то сбылась моя мечта, -- сказала Елена сразу по окончании финальной встречи. -- Все-таки удивительное ощущение -- держать в руках главный приз турнира. Я по-настоящему горжусь своей победой над Дэвенпорт. Если ты на корте смог оказаться сильнее игрока такого высокого уровня, значит, ты чего-то стоишь. Добиться успеха в матче с Линдсей было очень непросто, мне пришлось проявлять активность и быть максимально сконцентрированной на протяжении всего поединка». Помимо непосредственно самого титула Елена получила чек на 93 тыс. долларов и 386 рейтинговых очков. В мировой классификации россиянка совершила вполне приличный скачок, переместившись с 21-й позиции на 13-ю. Теперь число наших соотечественниц, в российской истории побеждавших на состязаниях ВТА, увеличилось до шести. Больше всего титулов у Анастасии Мыскиной -- четыре, по два -- у Елены Лиховцевой, Елены Бовиной и Светланы Кузнецовой, по одному -- у Дементьевой и Динары Сафиной.

На этой неделе у наших девушек есть отличная возможность продемонстрировать свои силы в четвертьфинальном матче Кубка федерации против Хорватии, который пройдет в ближайшие субботу и воскресенье на закрытом корте универсального спортивного зала «Дружба» в Лужниках. Похоже, дело окончится разгромом. Хорваты привозят довольно слабую команду, в составе гостей не будет второй и третьей ракеток страны -- Сильвии Талаи и Елены Костанич. А одной Иве Майоли в компании с малоизвестными теннисистками очень трудно будет справиться с российской сборной. Капитан команды Шамиль Тарпищев включил в состав Мыскину, Дементьеву, Панову и Бовину. По регламенту соревнований за два дня будут проведены четыре одиночные встречи, а завершит матч игра в парном разряде.

У мужчин на минувшей неделе закончился первый в сезоне «грунтовый» турнир «Мастерс-серии» в Монте-Карло. Испанец Хуан Карлос Ферреро подтвердил завоеванный здесь в прошлом году титул, обыграв в финале аргентинца Гильермо Кориа -- 6:2, 6:2. В чемпионской гонке АТП Ферреро взлетел сразу на девять ступенек вверх и теперь занимает почетное третье место.