Английский чемпионат заканчивается, до развязки пять туров. Осталось совсем немного: раздать места в еврокубках, попрощаться с неудачниками и провести матч «Манчестер Юнайтед» -- «Арсенал». О победителе первенства можно не говорить. Теперь это дело не чемпионата, а двух команд, -- вот пускай и разбираются.

Разбираться будут в эту среду на лондонском стадионе «Хайбери» два самых принципиальных противника последних лет. Сейчас они намного превзошли всех в Англии. «Арсенал», который не так давно уверенно лидировал, отстает от МЮ на три очка, но имеет игру в запасе. В матче достаточно интриг: открытая вражда тренеров Алекса Фергюссона и Арсена Венгера и бескомпромиссность предыдущих встреч. Именно «Арсенал» и МЮ вместе с «Реалом» играют сейчас в самый красивый футбол в Европе. Это делает предстоящий матч одним из наиболее ожидаемых в футбольном сезоне.

В своем нынешнем виде МЮ доживает последние месяцы. Фергюссон обещал, что со следующего сезона он начнет перестраивать команду. Нет, Бекхэм не уйдет. По крайней мере, тренер сказал, что только в случае собственного сумасшествия отпустит его. Видимо, команду покинет Верон. Давно ясно, что аргентинский талант не прижился. На то много причин: он и сам из Италии уезжать не хотел -- паспортный скандал вынудил, а здесь Фергюссон так и не нашел ему места в составе. Может, уйдет Гиггз. Спрос на валийца привычно высок уже несколько лет подряд, но так серьезно, как сейчас, о его переходе в другой клуб не говорили никогда. Мечтает сэр Алекс сменить и вратаря. Талант Бартеза очевиден, но из-за несерьезного поведения на поле он давно потерял доверие тренера.

В числе возможных приобретений называют Жереми, бывшего игрока «Реала», и Роналдиньо, давно переросшего уровень ПСЖ. Разговор о бразильце особый. Очень хочется посмотреть на него в серьезной команде. Даже по сравнению с выступлением на Кубке мира Роналдиньо настолько вырос, что о нем давно пора говорить как о состоявшейся мировой звезде. Потрясающая техника, удар, видение поля. Один недостаток -- Роналдиньо надолго выпадает из игры. Он нестабилен даже в рамках одного матча. В команде вроде МЮ под руководством серьезного тренера ему самое место. Сейчас МЮ набрал отличную форму. Будто предчувствуя изменения, команда хочет блеснуть напоследок. Может, в таком составе ей больше никогда сыграть не придется.

«Арсенал» тоже проводит блестящий сезон. Вылет клуба из Лиги чемпионов не показатель. Редкие проигрыши затмеваются гениальной игрой в остальных матчах. Что делать, если все неудачи выпали на лигу? Злые языки всегда обвиняют команду Венгера в отсутствии характера. Тренер заявлял в начале сезона, что главное выиграть еврокубок. Не получилось, что дает лишний повод для критики. Однако сейчас у подопечных Венгера все идеально. Когда идет игра, к этой команде нельзя придраться, у нее нет слабых мест. Четкая геометрия комбинаций, потрясающая форма игроков, удивительное взаимопонимание.

Главная проблема «Арсенала» -- неожиданные поражения. В чем причина спадов? Поразмышлять очень интересно, ведь футболисты «Арсенала» всегда в хорошей форме. Естественно, бывают дни, когда они сбавляют физически, а играть не в идеальном состоянии для них непривычно. Один из ответов -- любование собственной силой. Матчи, в которых «Арсенал» мог забить с десяток мячей и при этом проигрывал, не редкость. Важную роль играет психология. Что-то в поэтическом настрое Венгера по отношению к футболу не уживается со словом «победа».

Несмотря на то что МЮ намного более рационален, у двух команд есть одна общая черта. Они умеют играть запоминающиеся матчи. Кажется, еще вчера «Арсенал» громил грозный «Лидс» в одном из первых туров нынешнего первенства. Боевитость всегда заменяла игрокам «Лидса» любые недостатки. В том матче «Арсенал» просто не замечал противника, скоростью и качеством своей игры он поразил всех. Что-то похожее выдал МЮ в прошлую субботу. После проигрыша «Реалу» команда приехала в гости к «Ньюкаслу». Команда Бобби Робсона сейчас -- это «Лидс» пару лет назад. И в первые минуты МЮ гнется, не выдерживает и пропускает. Однако потом нисходит вдохновение: сначала трудовой гол Сульшера, потом Сколз забивает два раза. Тут не выдерживает уже каменный «Ньюкасл». Счет первого тайма -- 4:1, итоговый -- 6:2 в пользу «красных дьяволов». Команд, демонстрирующих такой яркий и результативный футбол, в мире немного. Завтра две из них встретятся и покажут подлинное футбольное искусство.

Премьер-лига

	И	В	Н	П	M	О
1. «МЮ»	33	21	7	5	61--29	70
2. «Арсенал»	32	20	7	5	67--34	67
3. «Ньюкасл»	33	19	4	10	57--43	61
4. «Челси»	33	17	9	7	60--32	60
5. «Эвертон»	33	16	8	9	43--38	56
6. «Ливерпуль»	33	15	10	8	49--35	55
7. «Блэкберн»	33	14	10	9	43--37	52
8. «Тоттенхэм»	33	13	8	12	47--47	47
9. «Миддлсбро»	33	12	10	11	42--35	46
10. «Чарльтон»	33	13	7	13	41--46	46
11. «Саутгемптон»	32	11	12	9	35--33	45
12. «Манчес. Сити»	33	12	6	15	40--51	42
13. «Лидс»	33	11	5	17	46--48	38
14. «Астон Вилла»	33	10	8	15	36--40	38
15. «Фулхэм»	33	10	8	15	35--46	38
16. «Бирмингем»	33	10	8	15	31--44	38
17. «Болтон»	33	8	11	14	36--48	35
18. «Вест Хэм»	33	7	11	15	37--56	32
19. «Уэст Бромвич»	33	5	6	22	22--52	21
20 «Сандерленд»	33	4	7	22	20--54	19