Во вторник в Вашингтоне стартует чемпионат мира по фигурному катанию. За исключением Ирины Слуцкой и Александра Абта, которые по объективным причинам пропускают предстоящий турнир, все остальные сильнейшие российские спортсмены, несмотря на сложившуюся мировую политическую ситуацию, примут в нем участие. Об этом накануне старта заявил президент Федерации фигурного катания России Валентин Писеев. Спортивный чиновник подтвердил, что организаторы чемпионата гарантируют безопасность всем спортсменам. «Кроме того, я получил подтверждение на этот счет и от главы Международного союза конькобежцев (ИСУ) Оттавио Чинкванта», -- сказал Валентин Писеев. Учитывая эти факты и другие обстоятельства, было решено не прибегать к помощи российских служб безопасности. К тому же многие российские фигуристы и их тренеры живут и тренируются в США.

По предварительным прикидкам, российская сборная может завершить нынешний сезон в привычной роли мирового лидера. Исходя из состава участников, нашим фигуристам вполне по силам завоевать как минимум три золотые медали -- в парном катании, танцах на льду и мужском одиночном. В парном катании Россию будут представлять: Татьяна Тотьмянина -- Максим Маринин, Мария Петрова -- Алексей Тихонов, Юлия Обертас -- Алексей Соколов. Подопечные Олега Васильева блестяще стартовали в этом году и стали обладателями многих титулов. Тотьмянина и Маринин выиграли все этапы Гран-при, в которых принимали участие, финал Гран-при, а также чемпионат Европы. Пока в их коллекции не хватает только звания чемпионов мира - 2003. Главными конкурентами россиян будет сильная опытная китайская пара Ксю Шень -- Хонгбо Чжао, которой многие прочили место лидера в мировом парном катании после ухода из любительского спорта Бережной -- Сихарулидзе. Однако российские спортсмены, несмотря ни на что, считают, что их главными соперниками являются они сами. «Если нам удастся справиться с нервами и откатать программы чисто, как на тренировках, то можно вполне рассчитывать на медаль», -- с уверенностью сказал Максим Маринин.

Три танцевальные российские пары выйдут на лед в американской столице: Ирина Лобачева -- Илья Авербух, Татьяна Навка -- Роман Костомаров, Оксана Домнина -- Максим Шабалин. Последние -- ученики Алексея Горшкова -- неплохо показали себя на недавнем чемпионате Европы. Их дебютное выступление сняло все вопросы по поводу участия в мировом первенстве. Хотя по слухам на место в сборной претендовала и пара Татьяна Тарасовой -- Куликова -- Новиков.

Ирина Лобачева и Илья Авербух на этот раз постараются реабилитироваться перед американской публикой за «серебро» в Солт-Лейк-Сити и будут бороться за «золото». Кроме того, нашими спортсменами движет и другая веская причина. Несколько месяцев назад они заявили, что уходят из большого спорта, и их желание красиво закончить карьеру и сезон естественно. Но подопечные Николая Морозова, канадцы Ши Линн Бурн и Виктор Краатц, также хотят доказать, что их четвертое место на Олимпиаде всего лишь случайность. Кстати, на недавно прошедшем Турнире четырех континентов канадцы с новой программой на музыку «Адажио» Альбинони без вопросов завоевали «золото».

Евгений Плющенко несколько недель назад вместе с тренером Алексеем Мишиным вылетел в США, чтобы как можно лучше подготовиться к старту. В этом сезоне Плющенко объективно на голову выше соперников. «Помешать фигуристу завоевать золотую медаль может только нелепая случайность или досадная ошибка», -- считает Валентин Писеев. Компанию Плющенко составили Илья Климкин и Станислав Тимченко. Последний, к слову, дебютант сезона, тем не менее уже был призером на одном из этапов Гран-при. Правда, Тимченко попал на турнир лишь отчасти благодаря этому обстоятельству. Травма ноги заставила Александра Абта отказаться от участия в чемпионате, и фамилия Тимченко, хотя и заслуженно, всплыла в последний момент.

В женском одиночном катании в отсутствие Ирины Слуцкой победу, скорее всего, будут праздновать американки -- Сара Хьюз, Мишель Кван, а может быть, и Саша Коэн. Дело в том, что Хьюз, новоиспеченная олимпийская чемпионка, весь сезон была обременена рекламными заботами и не участвовала ни в одном из этапов Гран-при. Коэн же, напротив, мелькала перед судьями и выиграла финал Гран-при.

Поездке Ирины Слуцкой на турнир помешала серьезнейшая болезнь мамы. Об этом спортсменка рассказала журналистам незадолго до чемпионата, специально собрав пресс-конференцию. «Я не хотела, чтобы по поводу моего отказа возникли какие-то недомолвки или фантазии, -- сказала Ирина. -- Ситуация серьезная, и я не вправе покидать свой дом». В женское трио поэтому вошли Виктория Волчкова, Елена Соколова Людмила Нелидина. Напомним, что Нелидина в этом сезоне перешла тренироваться от Жанны Громовой к Елене Чайковской. Фигуристка принимала участие в одном из этапов Гран-при «Скейт Америка», где в итоге стала пятой.