Вчера поздно вечером по московскому времени сборная России матчем с канадцами взяла старт на Шведских играх -- заключительном этапе Евротура. Этот турнир не только венчает неофициальный чемпионат Старого Света, но и служит последней репетицией в боевых условиях перед мировым первенством в Финляндии.

Главный тренер нашей команды Владимир Плющев продолжает упрямо гнуть свою линию, с первых дней работы на новом посту взяв твердый курс на «омоложение» сборной. Хотя он постоянно подчеркивает, что на любом турнире ставит перед подопечными одну задачу -- только первое место, этапы Евротура Плющев рассматривает как полигон для просмотра максимально возможного круга кандидатов в национальную команду. Он остался верен этому принципу и на Шведских играх, взяв в Стокгольм трех дебютантов сборной -- Александра Полушина, Руслана Берникова и Алексея Терещенко.

Анализ состава российской дружины позволяет сделать вывод, что Плющев уже определился со своей гвардией, которая составит костяк сборной на чемпионате мира. На все четыре турнира в этом сезоне приглашались шестеро -- защитники Виталий Прошкин и Сергей Гусев, нападающие Александр Суглобов, Иван Ткаченко, Владимир Антипов, Сергей Зиновьев. К этой шестерке «неприкасаемых» можно смело добавить форвардов Игоря Григоренко и Александра Пережогина, которые пропустили Кубок «Балтики» только из-за того, что готовились к молодежному чемпионату мира в Канаде. Не подвергается сомнению место в составе и вратаря Максима Соколова, хотя он и не поехал на Шведские игры. Плющев считает его твердым первым номером сборной и хочет в Стокгольме проверить в деле претендентов на роль дублера героя прошлого мирового первенства.

Что касается перспектив нашей команды в Евротуре, то шансы россиян впервые в истории победить в соревнованиях «Большой четверки» континентального хоккея скорее теоретические. После того как финны в первый день Шведских игр одолели в овертайме чехов (1:0), у них набралось 19 очков, и они на шесть баллов опережают нашу сборную. Ликвидировать такой отрыв крайне сложно, особенно если вспомнить, что в этом сезоне северяне стали самым неудобным соперником для россиян. Сборная Суоми победила команду Плющева во всех трех встречах, и даже на клубном уровне чемпион Финляндии «Йокерит» взял верх над лучшей командой суперлиги -- ярославским «Локомотивом». Финны очень серьезно подошли к турниру в Швеции, отправив в Стокгольм крепкую команду с обилием известных и опытных игроков.

«У нас есть хорошая возможность в четвертый раз подряд стать победителями Евротура, -- заметил перед началом Шведских игр главный тренер сборной Суоми Ханну Аравирта. -- И мы должны сконцентрироваться сейчас именно на решении этой задачи. Конечно, главный старт сезона -- чемпионат мира, на котором от нас многого будут ждать, как это всегда и бывает с хозяевами. Но сейчас о нем задумываться рано».

Не менее важен турнир в Стокгольме и для хозяев. Шведы никак не могут преодолеть кризис, что вызывает все большее беспокойство в стране. Бесконечный поток стрел критики в адрес главного тренера «Тре крунур» -- любимый жанр в местных СМИ. Но это вполне заслуженное наказание за плачевные результаты. С тех пор как весной 2000 года Харди Нильссон встал у руля сборной, шведская команда не смогла выиграть ни одного турнира! Чемпионат мира в Финляндии многие называют самым важным событием в истории шведского хоккея. Очередной провал приведет к революции. Немудрено, что в Швеции к последней проверке перед важнейшим форумом подошли очень серьезно и основательно. Время экспериментов кончилось, и в национальную команду вернулись испытанные ветераны.

Положение в Евротуре

	И	В	ВО	ПО	П	Ш	О
1. Финляндия	10	5	2	0	3	22--16	19
2. Чехия	10	4	1	3	2	30--26	17
3. Россия	9	2	3	1	3	18--20	13
4. Швеция	9	2	0	2	5	17--25	8