Сегодня новому чемпиону России -- московскому «Локомотиву» предстоит встретиться в Мадриде с «Реалом». Железнодорожники находятся у разделительной черты второго группового этапа Лиги чемпионов: поражение в этой встрече резко уменьшает их шансы на выход в четвертьфинал, хотя это и так является для нашего клуба практически невыполнимой миссией. Впрочем, тот же самый «Локомотив» не так давно продемонстрировал нам, что в этом турнире нет ничего невозможного.

Возможность невозможного выглядела более реальной недели две-три назад, когда только ленивый не говорил о кризисе в «Реале». Но кризис прошел без дефолта: пьянящий аромат трофея, именуемого Межконтинентальным кубком, вынудил мадридцев отправиться в Страну восходящего солнца, где испанский клуб преуспел в противостоянии с парагвайской «Олимпией». По большому счету, противостояния как такового не получилось: слишком уж неравными оказались силы команд, и игра «Реала», выступавшего в оптимально-звездном составе, придала этому матчу ощущение товарищеского.

А вот недавний разгром амбициозной «Мальорки» у нее на Балеарах смотрелся уже как демонстрация силы с целью устрашения ближайших соперников. Правда, дорогу к столь унизительному поражению островитяне нашли сами, упустив несколько отличных шансов переломить ход встречи (блестяще сыграл Икер Касильяс) и дав «Реалу» возможность осмотреться и завладеть мячом. В этом матче состав «Флорен Тим» (так в Испании теперь называют «Реал» за желание его президента Флорентино Переса сделать из своей команды «Дрим Тим» по образу и подобию баскетбольной сборной США) не претерпел особых изменений по сравнению с японским финалом, и вряд ли стоит ожидать, что это произойдет в игре с «Локомотивом». Скорее всего на острие атаки при поддержке Рауля будет действовать Роналдо, по краям расположатся Зидан и Фигу, в центре поля дуэт полузащитников образуют Макелеле и Камбьяссо, а квартет защитников составят Роберто Карлос, Мичель Сальгадо, Иван Эльгера и Павон. Последний уверенно вписался в состав команды, и, что интересно, именно с ним «Реал» играет в обороне наиболее надежно. Как считает сам Павон, в предстоящем поединке с «Локомотивом» хозяев устроит только победа, пусть даже и не такая убедительная, как в прошлом году, когда москвичи потерпели поражение со счетом 0:4.

В преддверии сегодняшнего матча «Реал» ежедневно проводил интенсивные тренировочные занятия (последнее из них при закрытых дверях), и в таком режиме подопечные Висенте дель Боске работали уже с 27 ноября. В прошлом остались и эпидемия гриппа, и травмы нескольких игроков основы. Единственный футболист «королевского» клуба, чье участие в этой встрече продолжает оставаться под вопросом, -- аргентинский полузащитник Сантьяго Солари.

Дель Боске очень долго удавалось сохранять в раздевалке спокойную атмосферу, но при наличии стольких звездных характеров рано или поздно возникает угроза того, что один из них проявится во всей красе. Первой ласточкой стал французский полузащитник Клод Макелеле, которого, несмотря на его неброскую игру, уже трудно представить вне этой команды. Тем не менее в интервью радио «Марка» Макелеле заявил, что его труд в Мадриде не ценят по достоинству и в межсезонье он готов выслушать все предложения. По мнению Макелеле, руководство клуба, удовлетворяя все пожелания прим, забывает о простых работягах, таких как он, Мичель Сальгадо, Икер Касильяс. Узнав об этом выступлении француза, Флорентино Перес сообщил, что позволит ему уйти, если найдутся желающие выложить за него 10 млн евро. Так что не исключено, что бывший партнер Александра Мостового и Валерия Карпина по «Сельте» уже больше не сыграет за «Реал» в Лиге чемпионов, победителем которой он становился целых два раза.

Тем временем в связи с приближающимся Рождеством и традиционной «раздачей слонов» по итогам года звезды «Реала» уже начинают получать маленькие, но приятные подарки. Так, в Хорватии лучшим футболистом планеты назвали Роберто Карлоса, который по результатам опроса, проводимого газетой «Спортске новости», опередил Зидана и Роналдо. Поводов для радости у футболистов «Реала» до конца года ожидается предостаточно, и остается только надеяться, что в очереди из желающих преподнести очередной дар «чемпиону всего» не окажется московского «Локомотива».