Вчера в Париже стартовал последний в этом сезоне мужской теннисный турнир серии «Мастерс». Он должен дать окончательный ответ на вопрос -- кто получит право участвовать в неофициальном чемпионате мира, состязании под названием «Мастерс Кап» с призовым фондом 3 млн 700 тыс. долл., который стартует 11 ноября в Шанхае.

В Китае будут играть восемь лучших теннисистов планеты. Семеро из них определятся по результатам «Чемпионской гонки АТП». Восьмым участником станет один из победителей турнира «Большого шлема» при условии, что в рейтинге 2002 года он будет занимать место не ниже 20-го. Забавное совпадение -- на прошлой неделе все три мужских турнира выиграли теннисисты, чьи фамилии заканчиваются на букву «Н» как в русской, так и в латинской («N») транскрипции: француз Себастьян Гросжан в Санкт-Петербурге, таиландец Парадорн Шричапан в Стокгольме и аргентинец Давид Налбандян в Базеле. Положение лидеров в обновленном вчера рейтинге выглядит следующим образом: Хьюитт (Австралия) -- 697 очков, Агасси (США) -- 654, Сафин -- 469, Ферреро (Испания) -- 467, Новак (Чехия) -- 446, Федерер (Швейцария) -- 433, Хенман (Великобритания) -- 428. За чертой первой семерки Мойя (Испания) -- 421; его соотечественник, победитель Открытого чемпионата Франции Коста -- 393 (при таком раскладе он попадает в Шанхай), немец Хаас -- 389, Роддик (США) -- 384 и Налбандян -- 348.

Если Косте вновь улыбнется удача в Париже, и он поднимется минимум на две ступеньки вверх, то путевка в Шанхай может оказаться в руках победителя открытого чемпионата Австралии шведа Юханссона (14-е место, 330 очков). Пит Сампрас, обладатель титула Открытого чемпионата США, хоть и стоит в рейтинге выше (347), ранее уже заявлял, что в этом сезоне больше играть не будет и в обозримом будущем планирует вообще завершить карьеру. Хотя, как знать, вдруг Сампрас и примет участие в «Мастерс Кап»?

В основной сетке парижского турнира -- 48 игроков. Среди них россияне Марат Сафин и Евгений Кафельников. Они, как и все 16 «сеяных» теннисистов, вступят в борьбу со второго круга. Кафельников, 14-я ракетка турнира, встретится с победителем вчерашнего вечернего матча Дюпуи (Франция) -- Н. Лапентти (Эквадор), Сафину (3) предстоит играть против Налбандяна или белоруса Мирного.

Турнир проходит на синтетическом корте ультрасовременного спорткомплекса «Берси». Наши теннисисты в преддверии стартующего здесь же 29 ноября финала Кубка Дэвиса Франция -- Россия смогут провести разведку боем, попривыкнуть к царящей в зале атмосфере. Правда, через месяц матч за престижный трофей будет проводиться на другом покрытии, грунтовом.

Михаил Южный в основную сетку парижского «Мастерса» по рейтингу не попадал, но формально имел право участвовать в квалификации. Если бы Южный на завершившихся в Питере состязаниях не дошел до финала, а вылетел на более ранних стадиях, то он мог бы успеть приехать в столицу Франции. В Париже победитель получит 100 очков в зачет «Чемпионской гонки АТП» и 412 тыс. долл., финалист -- 70 очков и 212 тысяч. Добравшийся до полуфинала заработает 45 очков, четвертьфиналист -- 25, участник предыдущего круга -- 15, вышедший в 1/16 финала -- 7. Однако если кто-то из «сеяных» игроков потерпит фиаско во втором раунде, то он получает, равно как и неудачники начальной стадии, только 1 балл.

У женщин послезавтра на Канарских островах начинается «Финал четырех» Кубка Федераций. Сначала встречаются Австрия -- Испания и Словакия -- Италия, а 2--3 ноября победители этих матчей поспорят за главный приз. После завершения турниров в Линце и Люксембурге, где победили бельгийки Жюстин Энин и Ким Клийстерс соответственно, определился состав участников чемпионата ВТА в Лос-Анджелесе (играют 16 лучших по итогам года). Анастасия Мыскина (11-е место в рейтинге-2002) обязательно выступит в Калифорнии, а Елена Дементьева (18-е) только в том случае, если француженка Амели Моресмо (4-е) официально подтвердит свой предварительный отказ из-за травмы колена. Ранее с турнира снялась швейцарка Мартина Хингис, занимающая десятую позицию.