В воскресенье в бельгийском Зольдере завершился чемпионат мира по велоспорту. Организаторы из Международного союза велоспорта (UCI), как и подобает опытным промоутерам, приберегли главное событие на последний день. Триумфатором стал тот, кто в данных условиях действительно был сильнейшим.

В победе Чиполлини по большому счету мало кто сомневался. Помог, конечно, плоский как блин ландшафт трассы в Зольдере. Но главное -- невероятно высокая мотивация не только самого Чиполлини (по некоторым сведениям, спонсоры команды гарантировали Супермарио миллион долларов только за участие в чемпионате мира и еще два -- за победу), но и всей итальянской сборной сделали свое дело. Команд, равных итальянцам по силе и опыту, в мире попросту нет. Не случайно Италия занимает первое место в рейтинге сборных планеты, и даже бурно прогрессирующим испанцам за три последних года не удалось подобраться к ним хотя бы на «опасное» расстояние.

Интересно, что из итальянцев, входящих на сегодняшний момент в двадцатку мирового рейтинга, в Бельгию отправились лишь четверо, а еще столько же остались дома. Тренер сборной посчитал, что горным гонщикам Фриго Касагранде Саводлелли и Рабеллину в равнинных соревнованиях делать нечего. Словом, ситуация складывалась так, что Чиполлини было просто некуда деваться, -- любой другой результат был бы назван провалом и точно бы поставил крест на карьере Супермарио (напомним, он уже порывался в этом году повесить велосипед на гвоздь).

Примерно в аналогичной ситуации оказалась днем раньше наша женская сборная. Костяк команды из Зульфии Забировой, Валентины Полхановой, Ольги Слюсаревой, Светланы Бубненковой и Юлии Мартиссовой был в состоянии решать любые задачи. Тактика на гонку была вроде бы верной: Бубненковой и Забировой предписывалось попытаться уехать в отрыв, а Полханова и Мартиссова все это время оберегали Слюсареву. Таким образом, если бы отрыв не удался, Слюсарева должна была без проблем разбираться на финише.

Побег швейцарки Брандли, испанки Аррола и австралийки Судьба нанес нам самый коварный удар -- за 4 км до финиша на асфальте оказались француженка Маршал и белоруска Стагурская. Причиной их падения многие посчитали шведку Сюзанн Юнгског. Наша Ольга Слюсарева ехала вслед за ними и вынуждена была «дать по тормозам». Этого времени хватило Юнгског, чтобы вырваться вперед. «Если бы перед чемпионатом мира не ставили себе задачи быть в призах -- посчитали бы результат успешным, -- объяснила после финиша Слюсарева, -- но нацеливались на победу. С другой стороны, рвани я чуть порезче за Юнгског -- падения было бы не избежать. Так что, слава богу, обошлось без травмы. Хотя, конечно, обидно».

Итальянцы же шансов своим соперникам не дали. Все 20 кругов (каждый по 13 км) они держались в голове группы, и потому никому из серьезных конкурентов не удавалось уехать даже на 100 метров. Смотрелось это довольно скучно, но мировые лидеры приехали в Зольдер не публику развлекать (в этот день на трибунах и вдоль трассы собрались около 30 тысяч человек), а выигрывать «золото», тем более, что большинство зрителей пришли как раз затем, чтобы лицезреть, как «Король Лев» одержит свою 14-ю и самую главную победу в сезоне, а быть может, и в жизни. И Супермарио оправдал надежды поклонников. На протяжении 20 км бережно оберегаемый, буквально «заворачиваемый в вату» своими товарищами по команде, он переместился в голову группы. За 10 км «вести» его остались лишь двое: Алессандро Петтаки и Джованни Ломбарди. За 4 км до финиша вся эта троица включила форсаж. Образовавшийся в этом же месте завал оставил в группе лидеров 27 человек, будто отделив фаворитов от всех остальных. На скорости более 50 км в час гонщики внеслись на финишную прямую (примерно 500 метров), Чиполлини встал на педали, а его соотечественники заранее бросили рули, вскинув руки вверх.