Крайне неудачно складывается этот Кубок Кремля для фаворитов. Турнир уже покинули Мартина Хингис, Елена Докич и Анастасия Мыскина. А вчера к ним присоединились Венус Вильямс и Елена Дементьева.

Вторая ракетка мира -- старшая из сестер Вильямс еще в прошлом году хотела приехать в Москву второй раз. Первый вояж в столицу России состоялся пять лет назад, и, по словам самой Венус, ей очень понравилось в Москве. Повторить его в 2001 году Вильямс помешали теракты в Америке. И вот наконец американка добралась в с/к «Олимпийский». Правда, вторая попытка выиграть Кубок Кремля вновь оказалась неудачной: Венус потерпела поражение уже в первом матче с Магдаленой Малеевой -- 6:2, 1:6, 6:7. «Я очень много ошибалась сегодня, но это ни в коем случае не умаляет заслуги Магдалены, которая играла очень хорошо, -- заметила Вильямс, проводившая за последний месяц первый матч. -- Возможно, на результате матча сказалась моя усталость от тенниса. Надо бы как следует отдохнуть и как-нибудь отвлечься».

«Посеянная» под девятым номером Елена Дементьева уступила своей соотечественнице и тезке Бовиной (1:6, 6:4, 4:6) в основном из-за подачи. Дементьева допустила 17 двойных ошибок и, естественно, с такими показателями рассчитывать на победу не могла. «Виной всему психология, -- заявила Дементьева. -- На тренировках у меня все с подачей было прекрасно, но на корте в одночасье вся уверенность куда-то пропала». Теперь Бовина встретится с Дэвенпорт. Именитая соперница весьма высокого мнения о россиянке: «Она лучшая среди русских, и у нее большое будущее».

Кубок Кремля лишился и Анны Курниковой. Одна из самых популярных теннисисток Кубка еще накануне почувствовала боль в голеностопе, которая не позволила ей доиграть парную встречу. А вчера утром, пройдя дополнительное обследование, Курникова решила сняться и с одиночных соревнований, без борьбы пропустив в четвертьфинал Надежду Петрову.

Если женский турнир несет одну потерю за другой, то в мужском пока все сильнейшие продолжают борьбу. Вчера пятикратный обладатель кубка Евгений Кафельников без проблем преодолел сопротивление Николаса Кифера -- 6:4, 6:2. Кстати, в прошлом году эти теннисисты встречались в финале. Но и тогда Киферу не удалось взять у Кафельникова хотя бы сет.