Американец средиземноморских кровей, 47-летний гитарист Ал Ди Меола -- герой многих жанров: и джаза, и фьюжн, и латино, и даже откровенно фонового нью-эйджа. В неполные двадцать Ди Меола оказался участником культовой фьюжн-группы Return To Forever -- своего рода кузницы кадров импровизационной музыки. За тридцатилетнюю карьеру он сотрудничал с крупными джазменами, рок-музыкантами и исполнителями фламенко.

Хотя известно, что Ди Меола находит общий язык (точнее, общий репертуар) даже с эстрадными персонажами, вроде греческого певца Георгиуса Далараса, полной неожиданностью для россиян стали апрельские гастроли гитариста в компании с Леонидом Агутиным и Анжеликой Варум (см. «Время новостей» от 20 апреля 2001 года). Было миллион версий, как именно и на каких условиях удалось выманить джазового гитариста-виртуоза, но все они одинаково туманны, а официальная версия, прозвучавшая из уст Ала и Леонида, достаточно банальна -- познакомились в Америке, выпили, поиграли. Совместные концерты Ди Меолы, Агутина и Анжелики Варум в Москве и Питере вызвали поначалу большой интерес публики и журналистов, но, на мой вкус, не очень удались. Ожидалось нечто такое, такое... А вышло механическое соединение в один концерт трех выступлений довольно разных артистов. Стоит ли говорить, что поклонники Ала скрипели зубами, глядя на попсу, а фанаты Леонида и Анжелики зевали, слушая инструментальную музыку «американца». Обещанного «джема» также не получилось -- аккомпанируя Агутину и Варум в ряде песен, Ал откровенно читал с листа и был похож при этом на сессионного музыканта, которому платят по часам.

После этого Ал еще некоторое время обитал в России: выступил сольно в «Ле Клубе» и поучаствовал в записи нескольких песен Агутина. Потом отбыл на родину, чтобы в скором времени вернуться к нам с сольными концертами. В этот раз мы увидим два разных концерта -- 4 ноября гитарист представит свою обычную программу, а 5 ноября Ал будет играть с Российским государственным симфоническим оркестром, на сей раз под управлением шведского дирижера Марии Эклунд. Наряду с авторскими произведениями прозвучат пьесы классика Астора Пьяццолы. К музыке Пьяццолы гитарист обращался на нескольких альбомах, в том числе World Sinfonia -- Heart Of The Immigrants (1993), World Sinfonia -- The Grand Passion (2001), а также на альбоме DiMeola Plays Piazzolla, где звучит только музыка Пьяццолы.

Как гитарист Ал состоялся в нескольких ипостасях: «электрической» и «акустической». Ему ставится в заслугу то, что он заставил акустическую гитару звучать с драйвом, недоступным даже «Ибанезу» с примочкой! Гитар-шоу Ала Ди Меолы -- отдельное зрелище: инструментов на сцене несколько, примочки образуют внушительную батарею, перемигивающуюся светодиодами, жидкокристаллическими экранчиками и прочей прелестью. Но главное, что из простой гитары фирмы «Овэйшн» маэстро извлекает неземные звуки... Все-таки дело, наверное, не в примочках.