Возвращения Майкла Джордана ждали в ночь на вторник. Не дождались. Однако миллионам поклонников его таланта не стоит переживать -- Джордан может объявить о своем решении продолжить карьеру баскетболиста в любой момент. И наверняка уж он это сделает до следующей недели, когда в Национальной баскетбольной ассоциации откроются тренировочные лагеря.

Майкл уже сделал шаги, свидетельствующие о серьезности своих намерений. Уходя из баскетбола летом 1998 года, Джордан уверял, что прощается окончательно с вероятностью 99,9%. Год спустя он несколько раз, хотя и расплывчато, дал понять, что мизерный шанс вновь сыграть в НБА все же остается. Минувшим летом Майкл и вовсе сказал: «Если я вернусь, то не из-за денег». По сути это было первое внятное озвучивание намерений великого игрока. Некоторые сомнения в баскетбольном будущем 38-летнего совладельца «Вашингтон Уиззардз» возникли после сообщений о травмированной лодыжке ветерана. Однако очевидцы последних тренировок «Его воздушества» уверяют, что о том повреждении стоит забыть.

Возвращение Майкла больше напоминает шоу -- слишком большую паузу взял баскетболист и слишком долго он держит в напряженном ожидании своих поклонников. В начале сентября он заявил, что в течение десяти дней соберет пресс-конференцию, на которой сообщит о том, куда и на каких условиях он вернется в баскетбол. Заявленная встреча с прессой не состоялась, поскольку США пережили атаку террористов, и в этих условиях радость по поводу прихода в НБА Джордана выглядела бы неуместно. Майкл заявил, что найдет способ сообщить о своих планах в ближайшие дни. Вот и ждем. Кстати, способ этот может оказаться самым неожиданным, ведь свое первое возвращение в большой баскетбол в 1995 году Джордан осуществил посредством факса в офис НБА, на котором было написано всего два слова: «Я вернулся».

Есть еще один момент, который косвенно подтверждает скорое прибытие в НБА баскетбольного гения. В руководстве ассоциации подтвердили, что ими получены все необходимые документы, согласно которым Джордан передает в управление финансовой группе «Линкольн Холдинг» свои 10% акций клуба «Вашингтон Уиззардз» и MCI Center (арены, на которой выступает команда). Согласно правилам НБА владелец не имеет права выступать за свою команду, поэтому Джордану и пришлось оформить необходимые бумаги. На деле же прибыль от своих акций Майкл наверняка получит, поскольку он передал их своему другу Теду Леонсису, возглавляющему уже упомянутый холдинг.

Несмотря на то что Джордан отрицает финансовую значимость своего возвращения, очевидно, что его клуб (а значит, и он сам) сможет неплохо на этом заработать.

Первые деньги в казну клуба уже потекли. После сообщений о том, что Майкл вскоре наденет майку «Колдунов», столичные болельщики бросились раскупать сезонные абонементы. На сегодняшний день их продано уже более 12 тысяч, что является рекордом для команды, которая 13 лет не попадает в плей-офф. К тому же эта цифра на 2 тысячи превосходит количество зрителей, приходивших на заключительные матчи прошлого сезона. А что будет твориться, когда в продажу по всей Америке поступят майки «Уиззардз» №23 с фамилией Джордана на спине! В этой ситуации Майкл вполне может себе позволить играть за минимальный для ветеранов НБА гонорар в миллион долларов. По крайней мере у него нет никакой необходимости бить собственный рекорд -- за сезон 1997--1998 гг. он только по контракту получил 33 миллиона долларов!

Когда возвращается такой великий игрок, нелишне напомнить о его других, чисто спортивных рекордах. Его средняя результативность превышает 31 очко за игру, а в матчах плей-офф этот показатель зашкаливает за отметку в 33 очка. Обе цифры являются абсолютными рекордами лиги. На счету «Его воздушества» еще более двух десятков менее значимых достижений, но главное -- его игра. Интересно, что последний матч Джордана в 1998 году стал и последней игрой НБА, показанной по телевидению в России. Может, Майкл вернется не только в США?